Надеюсь, Седрик успеет выздороветь, потому что с этим мы драму превратим в фарс.

Кто вообще додумался закончить учебный год спектаклем вместо попойки? Лучше бы раньше по домам распустили!

***

Многие завистливо вздыхали, услышав, где я работаю. Еще бы, вокруг одно счастье! С таким количеством сладкого никакие беды не страшны, разве только талия располнеет. Увы, сегодня даже вазочки с любимыми «корзиночками» не могли вернуть мое настроение из дальних провинций Загробной империи. А ведь мне разрешали брать их бесплатно, сколько хочу. Все потому, что обжорством я не страдала, хозяйка кондитерской большого урона не понесла бы.

— Задний проход дракона, — емко охарактеризовала сложившуюся ситуацию и выдавила очередную масляную розочку.

Подумав, уточнила:

— Очень большого и длинного дракона. В нем сам Астарот потеряется.

— Ну, если с картой и путеводным заклинанием…

Анжела сглотнула слюну и мужественно отвернулась от тортика. В отличие от меня, она с удовольствием сдалась в плен безе и пралине, но кто ж ей позволит?

— Без шансов! — мрачно пробормотала я и вытерла руки о передник.

Розочка вышла ровной — гигантское достижение в моем нынешнем состоянии. Что поделаешь, работе нет дела до твоего настроения. Но не дождутся, заработок не потеряю, хватит почти похороненной мечты!

— Обратной дороги нет. — Аккуратно переложила торт на белоснежное блюдо. — Либо я его, либо он меня.

После сегодняшней репетиции уж точно!

— А, может, он в тебя влюблен?

Не удержавшись, Анжела запустила палец в миску с остатками крема.

— Ммм, что ты туда добавила? Такой необычный вкус… Хочется есть и есть.

Довольно улыбнулась. Собственно, за это мне и платили.

— Секрет.

Анжела понятливо кивнула. Она тоже не стала бы делиться со мной фирменным рецептом. Но все же…

— Имбирь!

Анжела победоносно вскинула испачканный палец к потолку.

И не только.

Мои приправленные магией и травами сладости исправно покупали. Ничего противозаконного — легкий приворот, чтобы в рот отправлялся кусок за куском, конфета за конфетой. Слава кондитерской Берты Озоли гремела по всему Бердычу. Могла бы соврать, будто исключительно моими стараниями, но я готовила крем и различные сиропы, остальное замешивали, выпекали и собирали другие.

— И все же, вдруг он к тебе неровно дышит?

— Он?

Покатилась со смеху.

— Целоваться с ним как с лягушкой!

— Ты пробовала? — ахнула Анжела.

— Естес-ссс-твенно. Он играет моего мужа, вместо Седрика. Это как… как сессию целиком завалить.

Анжела сочувственно кивнула. Задорный блеск в глазах потух.

Решить, будто Деймон Амроз…

Покачав головой, снова прыснула в кулак.

— Джуди, — донесся до меня приглушенный голос Берты из зала, — ты закончила, можешь меня подменить? А то я так устала, ноги не держат.

— Конечно, сейчас!

Подхватив блюдо с тортом, поманила Анжелу за собой. Вряд ли Берта рассердится, если подружка постоит рядом, совершенно бесплатно, заодно спокойно договорим. Обсуждать убийство некроманта на кухне… Словом, лучше сразу явиться в Уголовный департамент с чистосердечным признанием.

Вдобавок Анжела ходячая (в нашем случае — стоячая) реклама. Какой мужчина устоит, не зайдет в лавку, за витриной которой маячит такая девушка! А там, слово за слово, выйдет с полными руками кульков и коробок.

Берта недовольно мазнула взглядом по Анжеле, но промолчала. Подружка состроила фейскую гримасу и широко улыбнулась. Ой, лиса!

— Погляди, что с печеньем, я торт пока поставлю.

Скоро за ним должны прийти. Поторопились бы, через час мы закрываемся.

Вечером в кондитерской всегда тепло и уютно. Золотистые солнечные лучи бликами играют на блюдах, подсвечивают кулечки из плотной коричневой бумаги с яркими бантиками. Деревянные полки нагреваются, воздух наполняется запахами и светом. Природа творит незабываемое волшебство.