На работу я пришла в расстроенных чувствах, с головы не выходило мое приключение.

Пребывая в своих мыслях, услышала голос сотрудницы.

– О, отлично. Вижу золото на твоих пальцах. Наконец-то. И, кажется, это обручальное кольцо. Или помолвочное? Ну ты, Мария, и скрытница.

Краска сошла с моего лица. Я забыла снять Настино кольцо!

Натянуто улыбнулась, ответить было нечего. Неудачно отшутилась, что это всего лишь кольцо. Ну вот, нажила себе еще одну проблему. Теперь на работе непременно пойдут слухи. То в шубе пришла, теперь вот с кольцом на пальце. Чувствую, сегодня мои кости будут тщательно промыты всем коллективом.

И когда я думала, что хуже быть не может, в кабинет меня пригласил начальник. Такое случалось редко, поэтому этот факт настораживал. На всякий случай сняла злосчастное кольцо и убедила себя, что с вторжением в чужую квартиру это не связано.

– Здравствуйте, Мария Александровна.

– Здравствуйте, – тихо поздоровалась я.

Подняла взгляд на начальника, он смотрел на меня с интересом, что ли.

– Вы не так давно работаете в нашей сфере, – начал мой собеседник, и я напряглась. – И я так мало о вас знаю.

Посмотрела на него. К чему он клонит? Увидел фотки? Что за черт? Чего он-то интересуются желтой прессой и интернет-сплетнями? Очень сомнительно, что мой начальник предпочитает читать книги Ивы Томсон о семейных ценностях.

– Как давно вы вместе с Курисовым?

– Э ммм, – растерялась я. Что мне ответить? Правду? Продолжать врать? Меня застали врасплох, и я не могла ничего придумать.

– Вы смущены, Мария. Бросьте. Я не злюсь на вас. Просто не понимаю.

– Простите, – не поняла я.

Чего он не понимает, и почему, вдруг, имеет повод злиться?

– Тимур – наш непосредственный конкурент, а вы работаете на меня. Как так? – задал неожиданный для меня вопрос шеф. И я опешила. Вот это поворот. У меня как в сказке, чем дальше, тем страшнее.

– Так получилось, – выдавила я из себя и натянуто улыбнулась. Думаю, что вышло не очень натурально.

– Странные совпадения. Случайности не случайны? – шеф смотрел на меня пытливым взглядом, как будто пытался что-то прочесть на моем лице.

А я не знаю, что он там видел. В моей голове мысли носились подобно урагану. От отчаяния до полной безвыходности. Кажется, в моей жизни началась черная полоса, и она никак не хотела заканчиваться. Стоило мне соврать один раз, как я стала попадать в неловкие ситуации одна за другой. Но самое страшное, что я не могла на это повлиять. Все происходило без моего согласия. А я ведь только соврала о муже, и вот тебе последствия.

Разговор с шефом не клеился. Врать я не желала, и правду точно рассказать была не готова. Так и мямлила что-то непонятное и не конкретное.

Из кабинета вышла на ватных ногах. Вот это жизненный поворот, я бы сказала, крутое пике. Час от часу не легче.

3. 3

Тимур.

– Тимур, ты разрушаешь мою карьеру, – именно так начался длинный разговор с родительницей.

– Не утрируй, ма, – потирая виски, ответил ей.

Я был уверен, что мне с лёгкостью удастся замять дело с журналистами, но договориться не получилось. Этот проныра оказался упертым малым, не помогали угрозы и обещание денег.

Более того, эта новость, как снежный ком, нарастала с каждой минутой, обрастая подробностями и слухами. И это меня бесило. А теперь еще разговор с родительницей. Она, как настоящий психолог, умела жонглировать фактами и взывать к совести.

Лично мне было абсолютно все равно, где светится моё фото, в каком я там виде и с кем я. Но вот моя мама так не думала.

– А я и не утрирую. Даже наоборот, слишком преуменьшаю случившееся. Ты красуешься в неприглядном виде с девкой, которая прижимается к тебе в малюсеньком лоскутке ткани. Ее прелести, как и твои, разве что ленивый не видел, – описывала мама увиденную ею фотографию.