Когда высокая дверь тихо открылась, магиня уже пребывала в благодушном настроении, встретив вошедших безмятежной солнечной улыбкой.

Четыре дня пришлось Соларе отлеживаться у себя в комнате, прежде чем ларра Лениана позволила ей вернуться к исполнению своих обязанностей. Девушка никогда не думала, что болеть – это так трудно и утомительно. Всегда отличавшаяся крепким здоровьем, которое потом объяснилось ее даром, Солара не понимала окружающих, стенающих по поводу своего недомогания. И теперь, испытав все прелести вынужденного заточения на себе, безумно радовалась возможности вернуться к работе.

За эти дни территория, пострадавшая от взрыва, была приведена в порядок, и ничего не напоминало о трагедии, кроме огороженного участка, где располагалась лаборатория. Целительница решила, что великий князь хочет отстроить здание заново, но не была полностью уверена.

Когда она вошла в кабинет главной целительницы княжества, который они теперь делили на двоих, ее наставница уже была на месте.

– Так и знала, что, как только я разрешу тебе покидать комнату, ты сразу же придешь сюда. – Недовольно поджав губы, ларра Лениана укоризненно посмотрела на девушку.

– Именно поэтому вы так рано пришли, чтобы проконтролировать меня? – с наигранным испугом поинтересовалась Солара.

– А я еще и не уходила. – Отодвинув лежащие перед ней бумаги, наставница устало выдохнула.

Только тогда Забирающая обратила внимание и на бледное лицо, и на темные круги под глазами, и на измятое платье. Было заметно, как сильно ларра Лениана нуждается в отдыхе, но по каким-то причинам отказывает себе в нем.

– У нас опять что-то случилось? – Против воли в голосе Солары мелькнула обида на упрямство наставницы.

– Милая моя, ты же уже взрослая девочка, поэтому прекращай дуться, – назидательно посоветовала целительница и потерла переносицу.

Девушка понимала, что ларра Лениана права, но ничего не могла с собой поделать. Она прекрасно помнила, как ларра Мириан безропотно переносила такие «заключения», еще и радостно утверждала, что наконец-то хоть немного отдохнет. Вот только чувство эйфории из-за спасенных жизней притупляло здравый смысл, и даже воспоминания о боли от восстановления не казались столь ужасными, как раньше. Соларе хотелось как можно быстрее приступить к работе и помогать людям справляться с их болезнями.

– Так что случилось? – напомнила Забирающая, устанавливая фарфоровый чайничек на металлическую ажурную подставку, в центре которой был впаян небольшой огненный камушек.

Эту удивительную породу камней открыли относительно недавно, чуть больше века назад. Тогда, при извержении вулкана, находящегося на территории южного королевства Фиарии, образовалась трещина в земной коре шириной в несколько десятков километров и глубиной около двух километров. Когда ее исследовали, то обнаружили огненную жилу. В отличие от солнечников, используемых для разжигания огня, огненные камни сами служили источником тепла. И все чаще хозяйки стремились на кухнях установить новые плиты со встроенными огневиками.

– У нас всегда что-то да случается. – Ларра Лениана с удовольствием принялась разминать затекшую шею. – И кстати, один случай произошел как раз из-за огневика. Одна престарелая и выжившая из ума ларра по совету такой же безмозглой подруги решила не вызывать целителя, а погреть побаливающую поясницу сама.

– Только не говорите, что она положила на себя огненный камень, – ужаснулась Солара, чуть не выронив чашку.

– Именно это она и сделала! Правда, взяла совсем крошечный кусочек, решив, что так он будет давать меньше тепла. А еще эта сумасшедшая экспериментировала с собой совершенно одна. Ей невероятно повезло – одна из воспитанниц княгини возвращалась из библиотеки и услышала ее вопли! Мне пришлось три часа колдовать над ожогами. Вместо начинающегося ревматизма, который можно было вылечить довольно легко, ларра заполучила ожог третьей степени и еще не скоро сможет нормально передвигаться.