– Ма-аг! – прорычал второй орк, обращая его внимание на себя. – Я порву тебя на куски! Жалкая тряпка демонов!

Несколько взмахов ни к чему не привели – маг в балахоне уворачивался очень ловко и быстро. Казалось, он просто играл с орками и его это забавляло. Лезвие топора отломилось, гулко ударившись о землю.

Швырнув на землю остатки своего оружия, Ред-Рок выхватил нож и прыгнул на врага, намереваясь ударить его ножом. Брать мага живым орки почти сразу передумали – противник оказался слишком непредсказуемым и опасным.

– Довольно! – вдруг загремел голос.

Маг, совершив сложный прием, вскинул рукава своего балахона. Из них, прямо в орков ударила странная магия, каких Ред-Рок еще никогда не видел. Оба воина, не в силах ей противостоять, рухнули на колени, ничего не понимая. Оба почувствовали, как сила буквально покидает их. Сразу же накатила какая-то смертельная тяжесть, усталость. Силы, словно кто-то выключил.

– Вот теперь поговорим! Слушайте меня… – голос шел из-под капюшона, но Ред-Року казалось, будто сами скалы говорят с ними.

Огор-Дор еще пытался встать, злобно рыча и плюясь во все стороны.

– Ар-гх… – разозлившийся маг бесшумно подплыл к нему, вскинул руку. На сухую и пыльную землю посыпались вырванные клыки. Орк завыл от боли.

Капюшон, внутри которого как будто бы ничего не было, повернулся к Ред-Року.

– Я чувствую от тебя угрозу… – прошелестел голос. – Чувствую, что на тебе есть странная метка, которую я уже встречал. И след даже не один. Кто ты, орк, и почему на тебе есть следы?

– Когда сожгу ту тряпку, что прикрывает тебя, узнаешь!

– Вот как? – удивился маг, затем усмехнулся. – Хочешь узнать, какой я?

Совершенно неожиданно черный балахон вдруг слетел на землю, открыв ужасную картину. Там, под балахоном, скрывалось обезображенное существо, напоминающее высохший полутруп, с очень худыми и костлявыми конечностями. Принадлежность существа к какой-либо расе Лианора определить было невозможно. Мускулатуры почти не было, пальцев на обеих руках было аж по шесть, и все они заканчивались тонкими полупрозрачными когтями. Сморщенная, покрытая язвами и нарывами кожа была странного, омерзительно-серого цвета. Лысый череп, словно обтянутый пленкой, был деформирован, в глазницах что-то светилось. Зубы длинные и тонкие, двойным рядом. Носа и ушей не было вовсе.

– Ну что, нравится?

– Что ты такое, маг? – с отвращением процедил Ред-Рок.

Существо рассмеялось.

– Меня зовут Ситис, я правая рука темного Властелина. Я служил ему много лет, а потом умер и снова был воскрешен им, чтобы продолжить службу. А теперь ответь на мой вопрос. Кто ты, орк?

Ред-Рок смачно сплюнул и попал прямо в морду Ситиса. – Если бы я мог, я бы накормил тебя дерьмом кодоя!

– Ш-ш-шшх… Ладно, тогда по-плохому! – прошипело темное существо. Оно наклонилось и ловким движением накинуло на себя балахон обратно, причем так, словно тот сам собой вернулся на прежнее место.

Оба рукава взмыли вверх и опустились на голову почти обездвиженного Ред-Рока. Вспыхнул оранжевый, бьющий волнами свет. Неизвестная энергия, похожая на густой туман, потекла в орка, меняя его прямо на глазах. Военачальник взвыл от боли и ярости… Затем захрипел.

Его кожа прямо изнутри медленно приобрела почти черный цвет, все волосы на голове выпали. Глаза Ред-Рока засветились красным светом, лицо приобрело жуткое выражение – его словно исказило от боли. Вены вздулись. Бугры мышц стали еще больше, но покрылись уродливыми выемками и дырами. Грудные мышцы тоже вздулись, лопнули – из ран заструился красный свет. Остатки дымящейся брони и тряпок осыпались на землю. На спине, прямо из позвоночника с мерзким хрустом полезли костяные шипы…