— Не понимаю, — девушка напряглась, — к чему ты ведешь?

Не веря в то, я что сама же и говорю, я уверенно попросила:

— Прикрой меня. Я хочу с ними в клуб.

— Саша! — Вита испуганно отпрянула, едва ли не перекрестившись. — Ты головой звезданулась? Забыла, что твой мужик — чертов маньяк!

— Понимаю, зачем тебе это… — опустив взгляд, я попыталась сдержать слезы, но голос все равно задрожал. — Мне восемнадцать, а мой мир уже ограничивается домом альфы. У меня отняли все: семью, друзей, перспективы. Черт, у меня даже кредитка на имя мужа! И сейчас появляются они и зовут в клуб. На какую-то секунду я правда поверила, что принимаю хоть какие-то решения в своей ужасной жизни.

Тяжело вздохнув, девушка зарылась лицом в ладони:

— Час ночи.

— Что? — я резко взглянула на Виту, кусающую губы.

— Гена приезжает сегодня в час ночи. Не знаю… То ли после своих шлюх, то ли собрание какое… Суть вот в чем: в час ночи ты должна быть у меня дома, — проведя пятерней по волосам, она спутанно затараторила: — Скажем мужьям, что ты решилась заночевать у меня.

Радостно взвизгнув, я бросилась обнимать Виту. Но она резко отодвинулась и взглянула на меня с укором:

— Только не смей трахаться с этим Димой! И никаких поцелуев, поняла? Не в мою смену. И, главное: периодически брызгай себя отваром.

«А если не в твою смену, то можно?», — задумалась я, но спрашивать не стала. Вита ушла. По ее словам, хотела посидеть дома одна и отдохнуть от изнуряющего шоппинга. Я же вернулась к друзьям.

И тогда, на короткие часы, мне обманчиво показалось, что все, как прежде.

Мы просидели на фудкорте до самого закрытия торгового центра. Обсуждали всякую ерунду, дурачились и смеялись. Когда по громкоговорителю объявили, что пора бы уже покинуть территорию, Дима вскочил первый:

— Идемте, пора!

Он протянул мне руку, но я сделала вид, что не заметила. На всякий случай спрятала ладони в карманах и заговорилась с Олей. Все для того, чтобы Дима не питал больше никаких надеж на мой счет.

— На метро поедем? — на долю секунды я замешкалась перед спуском. Жизнь так круто изменилась за последние месяцы… В голове вспылили воспоминания о колоннах автомобилей альфы.

— А что? Проездного нет? Я тебе дам, не переживай, — оживилась Оля, весело подмигивая. Когда компания прошла вперед первыми, она многозначительно шепнула на ухо: — Знаешь, Димка тут та-а-ак без тебя страдал все это время! Кто бы мог подумать, что наш мачо на такое способен.

Тяжело вздохнув, я угрюмо поморщилась. Услышь я нечто подобное до обращения, прыгала бы от счастья. Сейчас же восприняла информацию равнодушно, без энтузиазма. И причина этому была даже не в живом муже, а во мне самой. Я изменилась. Ощущала мир иначе.

— Садись, — Дима первый залетел в метро, заняв два крайних места в конце вагона. Самые уютные и обособленные. Но я отвернулась, отошла в сторону. — Саш, ты чего?

Благо, милая бабушка в розовом чепчике была быстрее и присела рядом с Димой шустрее кого бы ни было. В клуб мы доехали без происшествий. Единственное, до него требовалось идти от метро пешком. Либо через освещённые дороги длинным путем, либо коротким, но через старые не освещенные дома. Естественно, компания выбрала второе.

На половине пути в кромешной тьме послышалось рычание. Все замерли, затаились. Я же посмотрела прямо в пустоту и разглядела двух бешенных собак. «Они не злые, просто обороняются от злых людей!», — каким-то образом почувствовала.

Сконцентрировавшись на животных, я словно пыталась донести посыл: «Мы не опасны и не причиним вреда!».