— Говори! — потребовала я, закричав на всю комнату. — Я хочу знать все.

«А потом понять: сошла я с ума полностью или на половину!», — добавила уже про себя.

— У оборотней немного иначе обстоит иерархия. Можно сказать, средневековая. Есть мужчина, добытчик. А есть женщина… В какой-то степени, она его награда, гордость и… — мама старательно пыталась подобрать правильное слово.

— И собственность, — помогла я ей, и по глазам поняла, что попала в точку. Стало не по себе. В горле застрял тугой ком.

— У нас, конечно, приветствуются браки человеческие, со штампом в паспорте. Но есть кое-что намного важнее, ценнее… — вытянув передо мной два пальца, женщина словно вела урок по половому воспитанию в школе. — Первое! Это когда оборотень заявил при всей стае, что ты — его. Он тебя застолбил. Если кто-то посмеет тебя коснуться, будет страшная бойня. Выживет сильнейший. Тому и достанется самка. Второе! Когда оборотень пометил свою даму укусом. Это союз нерушим навеки.

Пожав под себя ноги, я вытаращила на маму глаза. Она обнажила шею и с явной гордостью продемонстрировала мне заживший укус:

— А у папы — мой, — подавив смущенную улыбку, мама снова стала серьезной. Вкрадчиво протянув: — В мире всего один альфа. Его власть нерушима. Господин Босфорт… Вы встречались, помнишь?

Сердце в груди бешено застучало, виски начали саднить. С трудом, но в голове складывались пазлы… Осознав весь ужас ситуации, я нервно покачала головой:

— Нет… Нет, мамочка! Только не это… Не говори, что!..

— Сашенька, успокойся… — ласково заверила меня та. Присев рядом, заботливо погладила по головке. Но это не помогло, и я зарыдала. — Ты даже не представляешь, КАКОЙ властью он обладает. Он бессмертен, силен и…

Женщина застопорилась, словно не решаясь сказать главное. Встретившись с ней взглядом, я произнесла нечто, на что заведомо ждала негативный ответ:

— И он меня застолбил?

— Да, — мама не сдержала радостной улыбки. — Самый лучший оборотень заявил права на нашу девочку! Сашенька, я так тобой горжусь!

Радости мамы я не разделяла. Задыхаясь от слез, страха и боли в душе, я неустанно шептала:

— Нет, нет, нет! Я сбегу! Сейчас же! Ты поможешь мне, мамочка?

Женщина вдруг подняла мое лицо за подбородок и строго заглянула в глаза:

— Нет, Александра. Не помогу.

— Но, — я растерялась, — почему?

Почему-то с опаской обернувшись на дверь, она зашептала:

— Потому что теперь ты принадлежишь ему. Альфе.

Смахнув слезы, я рассмеялась. От глупости! Невозможности! Полного идиотизма, происходящего вокруг!

— И что, — пошутила я, саркастично выгибая бровь, — он меня заберет теперь к себе в пещеру? Где мы будем плодиться и размножаться?!

Мамочка даже не улыбнулась, медленно и напряженно кивнула. Словно опасалась моей реакции.

— Как скоро? — прикусив губу до крови, я ждала своего приговора. — Когда явится ко мне этот странный тип?

Сглотнув ком, мама нагнулась к моему уху и тихо, с явной опаской прошептала:

— Он еще не уходил. Сидит в гостиной и ждет твоего пробуждения.

Мама заставила меня нарядиться. Буквально силком! В белое кружевное платье, выгодно подчеркивающее тонкую талию и изгибы груди. Сперва я сопротивлялась, а потом сдалась… Слишком много проблем, чтобы беспокоиться еще и о внешнем виде.

— Когда зайдешь — поклонись, — ее руки взволнованно дрожали, пока женщина вела меня к Босфорту. — Отвесь ему реверанс до пола. Он мужчина древних повадок.

«Древних повадок»… Слова резанули по слуху. Я резко застопорилась, взглянув на маму в недоумении:

— Сколько ему лет?

— Сашенька, это не важно… Выглядит он шикарно, поэтому… — мама смущенно отвела взгляд и покраснела.