Артефакт? Сбить нюх? Мог ли горбун подкинуть его? Или родители? Это же специальная заготовка против драконов! Точно! Вспомнила!

— А дальше? — жадно спросила я.

— Дальше нужны прикосновения кожа к коже, поцелуй, контакт. Только тогда дракон точно убедится, его ты пара или нет. Но сейчас драконистые аристократы хитрые. 

— Ты о чем?

— А о том, что к благородным девам не больно-то подойдешь с поцелуями. Они, как только чуят истинность, как только рычат “моя”, так бегут по бабам проверять, полночь у них на стрелке часов или шесть утра…

— А если девяточка? — не удержалась от шуточки я.

Интересно, черный ящер ломанулся в бордели, или я слишком много думаю?

31. ГЛАВА 31

ГЛАВА 31

Да грянул бал!

— Я вытащил твоего друга из тюрьмы, — шепнул мне Фрид во время приветственного поклона.

Мы с отцом в холле встречали гостей, которые после приветственного поклона разбегались по залу, словно муравьи. Я была готова, что Геральд будет особо выделять меня для перспективных женихов, но как только блеск позолоченных карет сверкал через открытые входные двери, отец обязательно находил повод, чтобы спровадить меня на пару минут.

Словно оберегал от ненужного внимания, что было вдвойне подозрительно!

Не он ли хотел побыстрее обменять меня на выкуп?

В глаза бросалось жуткое несоответствие одежды. Мужчины  расхаживали кто во что горазд: кто в классических современных костюмах, кто в костюмах-тройках с платочками в нагрудном кармане, а кто в старомодных фраках.

Вот это баг! Точнее, ошибка! 

 Хорошо, хоть париков не было ни у кого замечено! Правда, это только на первый взгляд...

Да и девушки отличились! Каких платьев только не намешали! Будто взяли моду всех эпох и смиксовали между собой. Тут были и тетушки в платьях с кринолином, и даже смелые коктейльные варианты на молоденьких дамах. Никакого соблюдения временных рамок! Возмутительно-восхитительно!

Никакой скуки!

— Спасибо! — улыбнулась я в ответ местному Робин Гуду и тут же услышала недовольное “Кхм” рядом.

Это Лорд Горд кряхтел возмущенный  нарушением договоренностей. 

“Ни одной открытой улыбки!” – так звучало условие бала для незамужних дев.

Объяснялась строгость тем, что аристократические ящеры могут принять дружелюбие за сигнал: “Берите меня немедленно!”

Браться я готова была только с истинным, и то лишь для скорейшего завершения игры. А раз рейтинг у нас шестнадцать плюс, то я очень надеялась, что на поцелуе под свадебной аркой все и закончится. Думаю, брачная ночь с драконом – то еще удовольствие!

— Помни: никому ручки целовать не давай!

Ой, а тому, похожему на Славу, уже дала. Ай, ладно, двух истинных же не бывает?

Вот что за несправедливость, что девушка ничего не чувствует особо? Было бы здорово решить все, как тогда: напрыгнула на него, заревела диким зверем, что теперь мой, – и все, ладушки!

Ах, этот патриархальный мир!

— А танцевать… — закинула удочку я, подступаясь к скользкому сообщению. Ведь до сих пор не поставила в известность, что один танец я уже пообещала на сторону.