- Я отдам приказ выставить охрану, мы должны защитить Карповского во что бы то ни стало, - шеф вытащил своей переговорник, обращаясь к невидимому собеседнику.

Но как бы я не верила в силу тайной полиции, мои видения еще ни разу не ошибались, а это означало лишь одно – помощнику артефактора не выжить. Дождавшись окончания разговора, я с интересом посмотрела на главу тайной полиции, отмечая его уставший внешний вид:

- Могу я спросить? – Не думала, что на это осмелюсь, но слова были сказаны, да и внимательный взгляд Арменийского говорил о том, что мне все же удалось заинтересовать своего собеседника. – Зачем вас вызывали во дворец? Это как-то связано со мной? – Нет, Эрика, ну вот кто тебя за язык тянул? Мир не крутится вокруг тебя!

- Кхм… это было личное дело, и я бы не хотел распространяться о своих проблемах на работе, - отвесив себе мысленную оплеуху, я коротко кивнула в ответ, пообещав в следующий раз откусить себе язык, если вдруг меня посетит такая же «гениальная идея». – Нам стоит вернуться в ведомство. Здесь мы закончили, - мужчина бросил взгляд на спящего после потрясения ученика маркиза, после чего открыл передо мной дверь, предлагая покинуть палату.

А стоило нам выйти в коридор, как я увидела движущихся нам навстречу охранников. Похоже, Кристиан уже успел подергать за ниточки, и начальник тюрьмы тут же приставил к пленнику своих людей.

Кристиан

День не задался с самого утра. Сначала я глупо уснул прямо в рабочем кресле, а потом начал совершать ошибку за ошибкой, устроив странное дефиле перед своей неискушенной помощницей.

Дурак. Покрасоваться хотел? Или проверить, насколько девушка готова к такого рода потрясениям?

Хотя Эрика молодец… Конечно, я заметил, насколько она стушевалась, но все же Валерийская стоически выдержала неприличную ситуацию, даже не сделав мне замечание… А эти ее умелые движения рук, когда она поправляла платок. Похоже, девушке приходилось часто помогать своему принцу.

Хмыкнув на свое странное замечание, я поправил перевязь своего кортика, оказываясь в приемной императора.

- Оружие и артефакты оставляйте здесь. Его Величество ждет вас, - секретарь вышел из кабинета правителя, предлагая мне пройти стандартную проверку перед посещением монарха. – Приложите жетон к метке, это дополнительная безопасность. У нас здесь строгий учет, - старик усмехнулся, наблюдая за моими попытками вывалить целую кучу предметов в небольшой ящичек.

Да, я слишком привык к удобным мелочам, облегчившим нам жизнь, и иногда мог не обращать внимания на то, что едва ли не целый склад с собой таскаю.

- Кажется, всё, - я ощутил, как меня окинул сканирующий взгляд, после чего мужчина кивнул, приглашая войти.

В помещении оказалось достаточно темно, и я почувствовал, как мои зрачки привычно сузились, позволяя в малейших деталям рассмотреть окружающую обстановку.

- Кристиан, рад тебя видеть. Проходи, - Иларий сидел за рабочим столом, перебирая какие-то бумаги.

- Доброе утро, Ваше Величество, - склонил голову, дожидаясь легкого кивка своего собеседника.

- Оставим условности. У меня к тебе дело. Присаживайся, - император указал мне на узкое кресло чуть в стороне, в которое я и уселся, замечая смытое движение за крайним книжным шкафом. – Ириан, выходи, он все равно тебя засек, - усмехнулся правитель, и к нам, не скрываясь, двинулся наследный принц собственной персоной.

- Ваше Высочество, - поприветствовал жениха своей подопечной, так не вовремя вспомнив утреннее происшествие.

- А вы моложе, чем я думал, - проговорил Драгонийский-младший, размещаясь напротив.