–А если помогу, ты меня поцелуешь?

–Что? – я отодвинулась на край скамейки. –Как поцелуешь? Ты что из… этих?

–Из каких? Спаси, Аллах! –она испуганно закатила глаза. –О! Нет! Что ты? Фу! Мерзость какая! Как ты могла подумать вообще?

–Да ты же сама сказала…

–Я не то имела ввиду! Я – младшая жена Насера. У нас договорной брак. То есть, наши семьи договорились поженить нас. Моя семья возлагала на меня большие надежды. Но я не смогла родить за те два года, что замужем за ним. Насер может со мной развестись. И тогда моя семья потеряет ключевые должности в правительстве, которые они заняли только благодаря моему браку с ним. Ничего не предвещало беды. Мои сестры все замужем. У каждой по несколько детей. У мамы нас восемь. И только я такая порченая. Ястреб злится на меня, –она заплакала. –А чем я виновата? Что только ни делала! И травы пила, и даже хотела попасть к марокканским колдунам.

–К кому? –не поняла я.

–Магия Магриба –Северной Африки –самая сильная! –горячо зашептала она. –Марокканские колдуны могут помочь всем. И вылечить, и детей дать. Они умеют приручать джиннов. И эти джинны исполняют все желания.

Я едва сдержалась, чтобы не рассмеяться.

Рула увидела это по моим глазам и разозлилась:

–Что смешного? Я тебе говорю то, что есть. Просто сама поехать в Марокко не могу. Насер не позволит. Но полгода назад сюда приезжал король Марокко. А его жена всегда с собой возит колдунью. Я пыталась к этой колдунье попасть. Но Ясмина, старшая жена Насера, мне помешала. Она очень давно дружит с женой короля Марокко. Вот и подговорила ее, чтобы та приказала колдунье меня не принимать.

–А Ясмине это зачем?

–Ясмина рада, что у меня нет детей. На моем месте должна быть ее двоюродная сестра. Но Насеру она понравилась меньше, чем я. И если он со мной разведется, то у нее будет шанс. Она до сих по не замужем, так как младше меня на год. Может еще подождать. Тогда клан Ясмины получит еще большую власть в правительстве. Мне иногда кажется, что это она на меня наслала манхуз.

–Манхуз? В смысле: порчу? –переспросила я.

–Ну да! Манхуз –черную порчу, которую ничем нельзя вывести. Видела, какие у Ясмины глаза злые? А еще… –она нервно оглянулась и еще тише зашептала: – я когда только замуж вышла, то мне мама сказала, чтобы я вокруг супружеской кровати рассыпала по кругу соль*. Против джиннов. Они же соли боятся! Моя мама знала, что Ясмина может на меня манхуз наслать. А переносят его мелкие джинны. В основном, когда люди спят. Вот я солью посыпала. А потом смотрю: в круге пробелы. Как будто кто-то специально часть круга стер, чтобы джиннам ничего не мешало наводить порчу.

–Так может это просто сам Насер? Встал с кровати, заметил соль и наступил?

–Нет! Это не он. Он засмеялся, когда увидел круг, но очень осторожно переступил. Мой муж умница –да продлит Аллах его дни! И знает, что джинны такие же творения Аллаха, как и люди. Ибо сказано в Коране, что джинны были созданы из чистого бездымного пламени, не воспринимаемы ни одним из пяти основных чувств человека, живут рядом, но появились даже раньше, чем мы. И также, как и мы, люди, верят в Аллаха. И когда после первой брачной ночи Насер вышел из комнаты, круг соли еще был на месте. Я проверяла. А потом заснула, потому что он меня сильно утомил, –она густо покраснела. –Просыпаюсь, а круг разорван. Это она, Ясмина! Или сама подкралась или прислугу подговорила.

–А сколько тебе лет? –поинтересовалась я.

–Восемнадцать, –ответила Рула.

Мне казалось, что она старше на пару лет. Значит, вышла замуж в шестнадцать. Совсем ребёнком. И этот изверг ещё ею недоволен.