Как только мы с Машей заняли свои места, рядом присел Паша. Он собственническим жестом взял меня за руку и чмокнул в щеку. Я немножко опешила от такого напора, ведь мы ходили на свидание всего лишь раз и, более того, даже не созванивались после этого. Поначалу было немного обидно, а потом стало как-то все равно. Просто я Пашу никогда и не рассматривала в качестве своего парня. Да, он привлекал внимание, но исключительно нестандартной и яркой внешностью, ничем более. И на свидание я с ним сходила, скорее всего, чтобы немного развлечь себя.

Рита, сидевшая позади нас, наклонилась и прошептала:

— Я не поняла. Вы что — вместе?

— Нет, — сказала я.

— Да, — сказал Паша.

Смотрю на Пашу, Паша на меня. Улыбаемся друг другу. И в этот момент точно понимаю, что нам не по пути. Да и в его взгляде не вижу сильной симпатии, скорее он смотрит на меня по-доброму, с некоторым умилением, но не как на понравившуюся девушку.

— Так да или нет? Вы уж определитесь, пожалуйста!

— Вот когда определимся, тогда и сообщим. Ты первая в списке, — подмигнул ей Паша.

В разговор решила не вмешиваться. Не я его за руку хватала и целовала при всех, так что пусть сам и отвечает на неудобные вопросы и разруливает ситуацию. Мне, в принципе, все равно, что подумают друзья. За свою репутацию я не волновалась — меня все знали как девушку скромную и воспитанную.

 Хм.

 Правда, характеризуя себя таким образом, я понимала, что вряд ли являюсь такой уж и скромной девочкой.

Телефон вибрирует, оповещая о входящем сообщении — это бабушка, спрашивает, не тот ли это Паша, с которым я ходила на свидание. В ответ пишу, что это именно он. Поворачиваю голову и смотрю на нее. Она читает сообщение, улыбается и показывает рукой «Класс». Одобрила.

На сцену выходит женщина средних лет и просит включить на телефонах беззвучный режим. Гул в зале стихает, а затем на сцене появляются ректор нашего ВУЗа, деканы факультетов, замминистр экономического развития и Добровольский Игорь Андреевич собственной персоной.

Слышу протяжный вздох сзади.

— Маша, я с удовольствием стала бы твоей мачехой, — шепчет Рита подруге на ухо.

— А я и не против, только вряд ли папа обратит на тебя внимание. Он с малолетками не связывается, — безобидно шепчет Маша в ответ.

— Никитина, не смеши меня. Добровольский тебе не по зубам. Чем тебе ровесники не угодили? — встревает в разговор Паша.

— Эх, Паша, не понять тебе женскую сущность. Нам короля джунглей подавай, мелкая живность нас не привлекает.

— Ты сейчас меня с живностью сравнила, да еще и мелкой? Я не ослышался?

— Да ладно тебе обижаться, Паш. Ты сам, наверное, им восхищаешься.

А ведь Рита была права, сравнив его со львом. Глядя на него, начинаешь чувствовать себя трепетной и слабой овечкой, представшей перед сильным, грациозным и мощным зверем. Хотя не овечкой, а антилопой скорее, ведь овец в джунглях никогда не водилось.

Голос ректора громко разносится по большому залу. Он что-то говорит о будущем нашей Родины, что оно лично связано с каждым из нас, затем его заменяет замминистра экономического развития, который тоже просит посвятить Родине наш труд и сделать вклад в ее процветание.

Все это я слушаю краем уха, потому что мое внимание полностью сосредоточено на темноволосом мужчине, лицо которого, как обычно, ничего не выражает. Его взгляд строг и непроницаем. Он выглядит безупречно в темном костюме. Уверена, женская половина зала не сводит полных восхищения взглядов с Игоря Андреевича.

Паша по-прежнему держит меня за руку. У него очень мягкая и нежная кожа, я даже невольно ему завидую. Еще секунду рассматриваю наши переплетённые пальцы и поднимаю голову.