— Ну почему же, Кать, у тебя есть все шансы стать одним из работников в его компании, — ответила Маша.

— Ну да, конечно. Мне всего лишь понадобиться сдать все экзамены на пятерки, — сказала Катя с грустью. — А мне это не грозит, сама понимаешь.

В общем, дело вот в чем. Игорь Добровольский, отец Маши, будучи когда-то выпускником нашего университета, решил открыть пять лет назад фонд в поддержку студентов экономических факультетов российских университетов. Стипендия выплачивалась ежемесячно в течение учебного года, при условии подтверждения высокой успеваемости, а также научной и общественной активности. Кроме того, каждый год пять самых лучших студентов экономических факультетов со всей страны имели возможность проходить стажировку в самом конгломерате Добровольского. Некоторым из них даже посчастливилось переехать на постоянную работу в Нью-Йорк и Лондон. И все мы, конечно же, мечтали пополнить ряды этих пяти счастливчиков. У меня кстати тоже были все шансы стать одной из них.

 До недавнего времени.

Училась я на отлично, научной и общественной деятельностью занималась активно, пока... Не случилась беда и я не начала работать и посвящать все свободное время выздоровлению бабушки. Стипендию мне, естественно, перестали выплачивать из-за низких оценок, ведь учебе я стала уделять недостаточно времени, а о всякой там научной деятельности даже и речи не могло быть.

Мои одногруппники что-то активно продолжали обсуждать, а я тем временем прикрыла глаза и понемножку начала засыпать. По ноге ползет муравей или какая-то другая букашка, но мне все равно. Спать хочется так сильно, что нет сил пошевелиться. Солнце ярко светит в лицо, чувствую, как кто-то прикрыл мои глаза бейсболкой. Скорее всего, это Сашка. Мысленно благодарю.

— Ева.

Слышу тихий голос Машки. Она так близко находится, что ее дыхание щекочет моё ухо.

— М-м-м?

— Ты так мне и не ответила. Ты снова работала допоздна?

— Угу.

Машка обреченно вздыхает.

— Маш, щекотно, — хихикаю и отстраняюсь подальше от нее.

— Когда твою бабушку выпишут из клиники? — тихо спрашивает, чтобы нас никто не услышал.

— Не знаю. Но, думаю, скоро, может, через месяц. Сегодня навещу ее и уточню у лечащего врача.

— Месяц, говоришь? То есть тебе еще, как минимум, целый месяц необходимо будет оплачивать счета из клиники? Ева, у нас выпускные экзамены скоро, ты должна готовиться, чтобы их сдать на отлично, а не работать сутками напролёт.

Пожимаю неопределенно плечами.

— Значит так, подруга, — твердо и непоколебимо начинает Маша, — я тебе помогу...

— Нет, Маша, и это не обсуждается.

— Не перебивай. Выслушай сначала. Договорились?

Киваю с улыбкой. ЧтО бы Маша мне не предложила, денег я у нее не возьму. И точка.

— Я тебе одолжу необходимую сумму денег. Не подарю, а дам взаймы.

— Нет, Маша.

— Ну почему ты такая?

— Какая?

— Упрямая как баран!

— Какая есть, — развожу руками.

— Ты хоть понимаешь последствия своей безалаберности? Ева, если у тебя в аттестате будут низкие оценки, тебя никто и никогда не примет на нормальную работу. Двери в новую жизнь, к которой ты так сильно стремишься, навсегда будут закрыты. Будешь всю жизнь работать официанткой. Ты этого хочешь? — Она переводит дыхание и уже более спокойным голосом продолжает: — давай ты сейчас сконцентрируешься на учебе. Усердно будешь готовиться к экзаменам, сдашь их на отлично, получишь диплом и найдешь хорошую работу с хорошей заработной платой. Послушай, деньги я даю тебе взаймы. Понимаешь? Вернешь, когда сможешь.

— Спасибо, Маша, я подумаю.

— Хорошо. Пять минут хватит на размышления?