Шорты, порванные почти пополам и не подлежащие восстановлению, пришлось скрепя сердце отправить в утиль. Теперь я точно знала, где его контейнер.

Сходя с ума от неловкости, я вышла из кабинки. Боялась оказаться под градом насмешек, но к моему облегчению на поляне находился лишь Этмир. Он флегматично указал пальцем, в какую сторону бежать, и развалился на ковре, снова погрузившись в свои мечты и игру на воображаемом инструменте. Музыкант, видимо, в обычной жизни.

Уверена, это Оулт постарался увести друзей, тем самым позволив мне без смущения присоединиться к группе. Я мысленно поблагодарила заботливого хойса.

Мужчин я догнала за пару минут. Похоже, они намеренно шли медленно, дожидаясь меня. Стоило поравняться с Данейлом, замыкающим мини-отряд, как Оулт кивнул и устремился вперед, прибавив скорости. Чтобы не отстать и подстроиться под шаг непомерно длинных ног, мне приходилось почти бежать. Но я не жаловалась. После всех фортелей, выкинутых мною и прощенных мужчинами, я даже смотреть им в глаза не решалась, не только подать голос.

Но долго переживать мне не позволил Данейл. Он принялся взахлеб рассказывать забавные истории из собственной жизни и услышанные от знакомых, пытаясь развлечь. Я с удовольствием слушала, мотая на ус особенности этого мира, и от души смеялась над их шутливой подачей. Мужчина оказался отличным собеседником, в его исполнении даже посредственные происшествия становились веселыми и захватывающими приключениями. Я не заметила, как расслабилась и позабыла про неприятность с шортами. Бархатный голос очаровывал, а взгляд ярко-синих глаз, которым он время от времени меня окутывал, вызывал сонм мурашек по позвоночнику.

Из сладких грез вырвала шишка. Она прилетела от впереди идущих и щелкнула Данейла по макушке.

– Раин! – мгновенно определил мой собеседник источник неприятности. Крупная пятерня прошлась по волосам, и без того идеально лежащим в прическе. Мужчина подобрал с тропинки шишку и запустил в спину товарища.

К моему удивлению цели не достиг – резкий поворот широких плеч, и «снаряд» в руке у Раина.

– Соскучился? – Кто бы сомневался, он «вернул» шишку товарищу.

– Я только надел чистую одежду! – Реакция Данейла оказалась не хуже – мужчина ловко отпрыгнул в сторону и припал к земле за следующими боеприпасами. Завязалось шутливое сражение.

Мальчишки! Хоть и взрослые уже.

Я предпочла перейти на бег и догнать Оулта, чтобы случайно не попасть под обстрел.

– Любят они подурачиться, – с улыбкой прокомментировал мужчина, бросив взгляд на скачущих и голосивших на всю округу товарищей. Ну точно родной дядюшка, следящий за возней малолетних племянников. – После напряженной работы самое то сбросить накопившиеся стресс и усталость. Можно сказать, специально приезжаем ради вот такой возможности расслабиться без посторонних глаз и необходимости держать марку.

– Понимаю, – согласилась я, вспомнив собственные трудовые будни. – Иной раз хочется еще не так поорать, но нужно соблюдать рамки приличия. Я, придя домой после работы, сразу бегу в ванную. Для меня душ и громкое пение – лучшее средство снять напряжение, накопившееся за день.

Оулт встал как вкопанный, темно-синие брови смешно изогнулись домиком.

– Ты работаешь?

Ох. Неужели я снова села в лужу? Их дамочки занимаются исключительно домом и понятия не имеют о заработке?

– Почему тебя это удивляет? – осторожно поинтересовалась я, не торопясь отвечать на заданный вопрос. Но Оулт тоже не рвался делиться нужной мне информацией.

– Твоя семья остро нуждается в деньгах? Кто-то болен? Или, быть может, у тебя долги?