– Далековато. Но не в этом дело! Ты… монстр какой-то?

Нахмурившись и надув щечки, девушка отвернулась, хмыкнув. Обиделась, что ли? Ну да, звучит, наверное, обидно.

– Вы, люди, ничем не лучше нас. Ладно, прости, что попросила о таком. Ты и так меня выручил. Прощай.

Она направилась к улице. Наблюдая за этим, стало как-то не по себе. Девушка в легкой одежде, да еще и без обуви. Если она змея какая-то, то вряд ли мерзнет, но ее слова насчет ног ломают теорию.

Пока шла, несколько раз дергала ногами. Асфальт в такое время и впрямь холодный. А если заболеет? Не знаю, болеют ли такие, как она, но…

– Погоди, – подбежал и накинул на женские плечи свою кожанку. – Прости, я сказал лишнего.

– Нет, ты прав. Появилась из ниоткуда, еще и домой попросилась. Ты же боишься меня. Не стоит…

– Не боюсь.

– А?

– Сказал же, не боюсь. Да, я испугался… нет, удивился, когда увидел у тебя хвост вместо ног, но… ты точно не плохая девушка. Позволь помочь тебе.

– Ну, если ты не против…

В итоге вызвал такси. Мы быстро добрались до моего дома. Жил я в шестиэтажном здании на самом верхнем этаже. Неплохая двухкомнатная квартира с большим балконом и современным ремонтом. Правда, подъезды старые. Когда мы прошли через первую дверь, решился и взял Айку на руки, отчего она смутилась и заулыбалась.

– В подъезде грязно, да и полы каменные. Ноги, наверное, уже сильно замерзли.

– Немного…

В лифте поднялись наверх, после чего отпер дверь и впустил Айку внутрь. Сам же осмотрелся и также зашел, закрывшись на все замки, еще и ключ повернул дважды. Вдруг те, кто за ней бежал, смогут найти.

Айка была довольна. Нет, даже счастлива. Она забежала в главную комнату, ахнув от радости. Осмотрела каждый уголок. На полу лежал белый ковер – всегда жалел о его покупке – который теперь быстро приобретал серый цвет. Ну и плевать. Все равно по просьбе Акари брал.

– Здесь так здорово! Вау! Это твоя квартира?

– Да. Правда, все еще в кредите.

– А сколько тебе лет?

– Двадцать пять.

– Молодой, и уже свое жилье. Круто!

– Говорю же, плачу еще. Но да, круто. А, ну, сколько тебе?

– Некультурно у девушки возраст спрашивать, – подмигнула она, кокетливо хихикнув.

– Прости.

– Да шучу я, дурак. Через пару месяцев стукнет двадцать три года.

– Ну…

– Это по человеческим меркам. А так около… дай подумать… около трехсот тридцати, вроде. Я перестала считать после двухсот. Там уже неважно.

Ничего себе! Больше трехсот лет. Да кто она такая?! Так, ладно, расспросы потом.

– Слушай, Айка, тебе, наверное, в душ хочется. Погреться там. А я пока чай поставлю и на стол что-нибудь приготовлю.

– Какой лапочка. Спасибо, да, я с радостью.

– Разберешься, как включать?

– Эй, я же не пещерная женщина. Среди вас уже полвека живу.

– Прости.

Когда все было готово, покорно уселся на диван в ожидании. Айка вернулась довольно скоро. Вошла в комнату, укутанная в одно полотенце. Я тут же вскочил, покраснев. Не сразу в голову пришла мысль, что переодеться ей не во что. Хотя…

– Я сейчас дам тебе сменную одежду!

– А? Зачем? – она расчесывала серебряные волосы расческой Акари, мылась, как подсказывал знакомый аромат, шампунем Акари, а сейчас я готов ей предложить вещи Акари. И как все так повернулось.

– Ну как зачем? Ты же почти голая!

– И что? Или, погоди, тебе не нравятся девушки? Неужели ты…

– Нет же! Просто… ну, мы с тобой только познакомились и…

– Рин, давай я тебе кое-что расскажу, – она подошла ближе, придерживая полотенце, и уселась на диван рядом со мной, мило улыбнувшись. – Начнем сначала. Меня зовут Айка. Я… не совсем человек, как ты уже понял. Точнее, я и подобные мне – существа, появившиеся на этом свете до вас, людей. Раньше нам даже поклонялись и называли духами. Нас было много, но из-за войн и с развитием человеческой цивилизации многие погибли. Прошлое распределение на обычных духов и высших со временем перестало быть необходимостью. Выжили только такие, как я.