– Разгруппируйтесь! – следует приказ. – Двоих оставь здесь, остальные – в дом. Если надо, проверьте каждую квартиру!
Черт! 

***

На лестничной площадке послышался грохот, потом последовал стук. Я отпрянула от окна и, схватив настольную лампу, пошла к выходу. Моя дверь выглядела не слишком надежной, поэтому я никогда не чувствовала себя в этой квартире в безопасности. Замки хилые, дряхлая древесина. Еще до меня здесь несколько десятков лет жила больная старушка, которая не имела средств, чтобы сделать хороший ремонт, а у меня… почти тот же случай. 

В дверь вновь постучали, слабо, еле слышно, причем где-то внизу. Я присела на корточки и случайно зацепилась лампой о косяк. Раздался стук. Я мысленно чертыхнулась, затаив дыхание. Затем услышала шорох, и тихо:

– Открой… – словно на последнем издыхании. – Я знаю, что ты там. Видел, как ты входила в квартиру десять минут назад, – добавляет хрипло мужчина. – Они убьют меня, если поймают. Помоги… Я ранен. 

– Мне не нужны проблемы, – лепечу дрожащим голосом. – Подойди к другой двери. Там мужчина живет, он может помочь…

– Я умираю… – еле слышно. – Прошу…

«Надо быть жестче! Он – не твоя забота! Не помогай!» – давала себе мысленные наставления, но одновременно начала открывать дверь. «Надо быть жестче, но не бесчувственной!»

– Спасибо, – говорит он, бросив на меня косой взгляд. 
Лестничная клетка освещалась, и то, что я увидела, заставило меня на мгновение потерять дар речи. Мужчина был весь в крови, а его дорогая рубашка изрешечена дырками от пуль. Мне хотелось плакать от его вида, потому что сразу было очевидно: он не жилец.

– Давай в квартиру! – говорю, приоткрывая сильнее дверь.

– Нет, – хрипло. – Мне уже конец… Просто помоги… – Он указывает взглядом на чемодан рядом. – Возьми его. И это, – добавляет, разжимая кулак, из которого на пол выпадает синяя лента, пропитанная кровью. Она связывала ключ, флэшку и какую-то банковскую карту. – Если чемодан потеряешь – не страшно. А вот остальное не отдавай ни при каких обстоятельствах. Это важно. 

– Что?..

– Не перебивай! – обрывает меня мужчина. – Возьми ленту и спрячь! – приказывает, и я следую его указаниям, взяв в руку окровавленную ткань. – Во внутреннем кармане моего пиджака ты найдешь мобильный телефон. Достань! – говорит, и я достаю. У телефона разбитый экран, но сам он работает.

– В нем есть номер мобильного Северова. Андрей Северов! Тебе нужно будет только позвонить ему, рассказать все, что произошло, и отдать флэшку, ключ и карту. Только ему…

– Я не хочу! – возражаю.

– Пожалуйста. Если эта информация попадет в руки врагов, все может завершиться очень плохо…
Для кого? Почему для меня это должно быть важным? 

– У меня нет времени на все это. Я работаю. Мне утром рано вставать… – заикаясь.

– Назад дороги нет! Теперь ты в деле! Отступать поздно! – говорит он, скривившись от боли. – Возле твоих дверей целая лужа моей крови. Здесь я и скончаюсь. Они уже рядом. Все поймут. Тебе нужно бежать… Прямо сейчас, иначе тебя убьют! 

– Но…

– Передай Северу привет от меня, скажи… что он самый лучший друг и брат. Я очень рад, что наши жизни переплелись! Было весело! Но теперь пусть бережет себя. Я больше не смогу прикрывать его спину…

– Послушай, я не могу потерять работу…

– Андрей все компенсирует…

– Я…

– А теперь беги! – обрывает, и я слышу внизу топот ног, настолько громкий, словно целая рота солдат поднималась по лестнице наверх. 

Черт!

Я быстро закрываю дверь, защелкиваю замок и сразу бросаюсь к шкафу, разыскивая джинсы и толстовку. Одеваюсь теплее, завязываю волосы в тугой хвост, а полученные предметы прячу в карман на замке. Затем выхожу на балкон, к пожарной лестнице и спускаюсь вниз.