Квартира была не особо просторной, – всего две комнаты, – но светлая и с балконом, вход на который был предусмотрен из спальни. Я обожал посидеть там перед сном и посмотреть на огни ночного города. Порой получалось увидеть и рассвет, но нечасто. Ведь балкон как раз выходил на юго-восток.

В голове озарением промелькнула гениальная идея, как сэкономить деньги, которых сейчас не было ни у неё, ни у меня, но я понятия не имел, как Чумичка отнесётся к моему предложению.

Подъехав к Матрице позвонил ей и вышел из машины, чтобы та скорее нашла нас.

Погода сегодня и впрямь выдалась скверная. В такое ненастье хорошо бы сидеть дома в удобном кресле под пледом и смотреть сериал, а не дифелировать в поисках, где переночевать. Стало понятно, почему голос девчонки по телефону был настолько несчастным.

Увидел её издали и помахал, чтобы не плутала среди машин. Та махнула в ответ, значит, заметила.

Возникло желание встряхнуть и отругать Чумичку. Жаловалась, что замёрзла, а сама без шарфа и шапки. Лишь капюшон небрежно накинут на голову. Зато в глазах тёплая зелень покрылась синей печальной дымкой.

Вцепилась в остаток банана, словно боится, что он пропадёт…

“Да уж”, – впору было уронить слезу, глядя на неё.

Открыл дверцу, предлагая сесть в машину, но та смутилась, покраснела, словно я предложил ей, как минимум, разделить со мной постель. Начала лепетать, что она только хотела…

Можно подумать, я идиот, и сразу не догадался, что она хотела попросить взаймы.

Пришлось обескуражить вопросом, чтобы не препираться с ней ещё полчаса.

В машине завёл беседу с водителем, давая девчонке время прийти в себя. Я уже немного изучил её и понял, что разговоры разговаривать с ней бесполезно. Втемяшит себе в голову фигню какую-нибудь и тогда, вопреки здравому смыслу, запросто пойдёт ночевать на вокзале.

Я допускал, что она взбрыкнёт, но, считая, что моё предложение сейчас лучший вариант, решил озвучить.

Подъехав к дому, помог выйти из такси.

По испугу и смущению в её глазах понял, что девчонка догадывается, куда мы приехали, но вида не подаёт. Спросила только, почему именно в это кафе…

– У меня предложение получше… – проговорил ровно и помахал таксисту с пожеланием удачи. – Пойдём! – забрал из её рук сумку, которая оказалась довольно увесистой.

Она, машинально выпустив её, огляделась, отыскивая взглядом урну для банановой шкурки.

– Идём, – потянул за локоть, – урна там, по пути.

– Нет! Я не пойду! – неожиданно упёрлась, таращась распахнутым взглядом загнанного зверька. – Кафе с другой стороны.

– Женя, я похож на маньяка? – посмотрел укоризненно.

– Нет. Но… – Она вспыхнула и отвела взгляд.

– У тебя есть лишние деньги сейчас, чтобы обедать в кафе?

– Нет, – она, продолжала топтаться в подтаявшей грязной жиже снега.

– И у меня по твоей милости тоже нет, – подытожил я. – Зато в морозилке есть пельмени. А ещё есть кофеварочная машина и отличный кофе… Пойдём!... – подтолкнул её, не давая опомниться.

– Вы здесь живёте? – голос её всё-таки подрагивал.

“Да уж. Как-то топорно у меня получается общаться с ней. Видимо, моя харизма далека от совершенства, и даром ухаживания за женщинами я явно обделён. Вот мой братец, Егор, сейчас в два счёта втёрся бы к ней в доверие, и девчонка сама вприпрыжку поскакала бы за ним хоть на край света”, – размышлял, подходя с Чумичкой к подъезду.

Пока поднимались в лифте, старался не смотреть на неё, чтобы не напугать ещё сильнее.

Хотя по мере приближения к квартире, я и сам всё острее чувствовал, что задумал какую-то хрень, и не был уверен, надо ли озвучивать ей своё предложение.