Тем временем в зал вернулась Шейна и поспешила к хозяину, неся разноцветный ворох лент. Прихватила все, что попались под руку, не зная, чего ожидать от сердитого господина. Пришлось отобрать несколько у портнихи и еще три у старшей дочери кухарки. И зачем они понадобились Вилреду? А цвет? Если не угадала с ним, то получит нагоняй...

Продолжая хмуриться, Кай вытянул одну из лент, которые держала знахарка, выбирая белую. Молодой человек подошел к Алекс и некоторое время молча смотрел ей в глаза, заставляя теряться и гадать, что творилось у него в мыслях. Затем, ошеломляя девушку еще больше, Кай подался к ней и принялся протягивать атласное полотно ленты через шлевки ее штанов.

— Что?.. Да зачем? — Алекс сжала кулаки, с опаской глядя на действия Вилреда и явно ожидая подвоха. — Да в самом деле, я сама могу, мне не два года...

Кай игнорировал ее бормотание. Помня о том, что гостья недавно пострадала, он осторожно затянул концы ленты, завязав их аккуратным бантом, не позволяя великоватым штанам свалиться. Молодой человек впервые едва улыбнулся краешком губ, чем еще больше напугал Алекс.

— Моя тебе благодарность, — неспешно пояснил Вилред, видя ее немое замешательство. — Говорю один раз, так что запомни хорошенько. Я, Кай Вилред, благодарен тебе, Александра!

Шейна осторожно потянула за рукав рыжего воина в надежде улизнуть вместе с ним в момент затишья. С большой неохотой Бун последовал за ней. Все же не выдерживая искушения, они, словно разбойники, притаились за лестницей, откуда можно было подсматривать за происходящим в зале.

— Рискуем, — прошептала знахарка.

— Не то слово, Шейна, — хрипло отозвался Бун.

— Я... — Алекс замялась, пытаясь подобрать слова. — Я принимаю твою благодарность, Кай Вилред.

— Раз так, — он вновь стал серьезен и хмур, — примешь предложение присутствовать в столовой за завтраком и ответишь на все вопросы, которые я задам.

Кто бы сомневался... Алекс хмыкнула. Разыграл перед ней рыцаря, чтобы задобрить и заставить говорить о вчерашнем? Вот черт... Как же ей выбраться отсюда? И у кого спросить? Да и кто может знать ответ?

— У вас тут ни в каком шкафу портала не имеется? — с натянутой улыбкой спросила она и вздохнула, видя выражение лица Вилреда.

— Если вы двое закончили шептаться и собирать там всю пыль, то ступайте сюда немедля! — Кай повернулся к прятавшимся за лестницей знахарке и Буну.

— Господин, должна предупредить, что сильное потрясение и полученные травмы отразились на памяти госпожи Александры, — торопливо проговорила Шейна, боясь гнева хозяина. — Прошу вас не...

— Ступай к Хану, — перебив ее, велел Кай. — Я пошлю за тобой, если понадобится помощь целителя.

Шейна вынуждена была послушно кивнуть. Бросив на девушку последний участливый взгляд, она торопливо поднялась по лестнице на второй этаж. Алекс с горечью наблюдала, как скрылась из виду ее темно-синяя юбка. Бун широким шагом пересек зал и оказался рядом с ними.

— Не волнуйтесь ни о чем, госпожа, память вернется, главное, что вы живы, — заверил он. — А Кай в обиду не даст, раз слово дал! Да и никто в Бренгарде не посмеет вас тронуть. Верно я говорю?

Рыжий воин шутливо толкнул плечом молчаливого Вилреда, который готов был придушить болтливого товарища. Желая поддержать гостью, Бун продолжал болтать:

— Такая красавица, несомненно, должна постоянно находиться под охраной! Красавица, с какой стороны ни погляди! — заявил воин, вгоняя Алекс в краску.

Кай окинул скептическим взглядом стоявшую перед ним девушку, больше похожую на оборванца. Одежда не по размеру, приметный синяк на весь подбородок...