– Фиаско, фиаско! – согласился Флинт.

Артем ел омлет, пышный и нежный, и размышлял: почему родители повели себя так странно? Что скрывает бабушка? Та, кстати, куда-то уехала и оставила Артема одного. Если не считать попугая.

– Даже не вздумай! – предупредил Флинт, уставившись на него.

Но Артем твердо решил узнать, в чем дело, и отправился на чердак. Попугай полетел следом.

Люк был заперт, а допрыгнуть до него у Артема не получалось. Он уже хотел отказаться от задуманного, но заметил железную палку, стоящую в углу. Взял ее, зацепил крючком петлю в крышке люка и потянул вниз. Крышка открылась, оттуда выкатилась складная лестница.

– Грабеж! – завопил Флинт.

– Отстань, – отмахнулся от птицы Артем. – Мне же надо понять, что случилось. Лучше помоги.

Попугай замолчал и сел ему на плечо.

На чердаке обнаружилось множество сундуков: из коры липы, деревянный, обтянутый кожей, обитый железом… Артем открыл один и нашел на дне несколько монет.

– Пиастры, пиастры! – подтвердил Флинт.

Артем хмыкнул: наверняка поддельные. Не золото же! Он продолжил поиски. Большинство сундуков были пусты, но в одном лежал свиток, перевязанный бечевкой. Артем развязал узел: свиток оказался картой. Артем сел на пол и разложил карту перед собой. На потрескавшейся от времени бумаге был изображен остров. «Остров Пустых Надежд» – гласила надпись. Очертаниями остров походил на череп: вместо глазниц – озера; там, где провал носа, – глубокая впадина; сомкнутые челюсти – густой лес. На карте виднелись разные надписи, стрелки и несколько крестиков. Артем хотел разглядеть повнимательнее, но в любой момент могла вернуться бабушка. Поэтому он сделал несколько фотографий на смартфон, решив разобраться позже.

Артем сунул карту обратно и пошел к люку. Тут его внимание привлек блеск в углу. Артем повернул голову, чтобы получше рассмотреть, но по инерции сделал несколько шагов вперед и во что-то врезался. Раздался грохот, и Артем упал. Он чуть не заорал, заметив прямо перед собой скалящуюся челюсть, но потом вспомнил, что уже видел скелет – когда бабушка отплясывала. Артем поднялся, постаравшись не раздавить кости. Хоть и пластиковые, но кто знает.

– И зачем тебя только бабушка хранит? – проворчал Артем. – Так же поседеть можно.

– Кошмар! – согласился Флинт.

Попугай не пострадал, хотя Артем переживал, что придавил Флинта. Птица успела взлететь и теперь кружила над Артемом.

Артем поднял скелет и закрепил на нем отвалившийся череп.

– Так-то лучше!

Он хотел уже уходить, как вспомнил, что отвлекся на какой-то блеск. Вернулся и заметил на дальней стене чердака саблю. Аккуратно снял ее с крюка и рубанул несколько раз. Оружие со свистом разрезало воздух. Артем потрогал конец сабли – острый. Он восхищенно присвистнул: настоящее оружие. Вот бы ему такое! Но откуда у бабы Яны сабля? И куча сундуков с монетами? Сейчас Артем даже мог поверить, что они из чистого золота. Скелет… Он повернул голову: на письменном столе лежала трубка, рядом с ней компас. Артем повертел его: с толстым стеклом, круглый, с расходящимися от стекла лучами, напоминающий штурвал старинного корабля. Не хуже сабли. Артем неохотно положил компас обратно. Да-а-а, у бабушки на чердаке хранилось много любопытных вещей, жаль, что нельзя взять их с собой и поиграть. Например, в пиратов.

Артем представил себя за штурвалом корабля: на голове бандана, в ухе висит серьга, на левом боку болтается сабля. В зубах он сжимает трубку, а на плече сидит верный Флинт. Здо́рово бы было! А может?..

От предположения у Артема дух захватило.