Я чуть сдвинула голограмму и взмахнула рукой. Из стакана поднялась вода, забралась на мою ладонь и сформировалась в небольшой шарик. Я стряхнула ее обратно в стакан, хотя часть капель потянулась обратно за моими пальцами.

Повернулась, и как бы мне того не хотелось, посмотрела на отца. Он вытаращился на меня так, словно впервые видел.

– Скачок дара до третьего уровня, – тихо сказал он, бледнея и на миг прикрывая глаза.

– Да.

Какое-то время мы просто молчали. Я давала отцу возможность принять новую для него реальность и старательно гнала прочь панику.

– Что спровоцировало? – уточнил с тревогой, явно пытаясь собраться с мыслями.

– Цунами на одном из островов Каллиастры, – ответила я, тихонько выдыхая от облегчения, что отец отреагировал адекватно. – Только какое это сейчас уже имеет значение?

– Тебя туда в командировку, что ли, отправили? – поинтересовался он, потирая виски и косясь на мои пальцы, куда медленно переползала вода.

– Нет. Я уволилась из исследовательского центра, на Каллиастру поехала отдохнуть.

Он нервно дернул галстук.

– У тебя одна новость невероятнее другой, дочь.

– Мне особого выбора не оставили. Центр погряз в непонятных интригах, от которых я всегда держалась в стороне, – пояснила коротко, решив не вдаваться в подробности. – Но это уже… неважно.

Я вздохнула и стряхнула воду с пальцев, обнимая себя за плечи и чувствуя беззащитнее некуда.

– Я знаю, что вариантов у меня немного, – начала спокойно, уже обдумав этот момент. – Либо возвращаться на Землю или на какую-то ее планету-колонию и работать на правительство, либо остаться на любой другой планете, учиться контролировать дар и использовать его.

Отец все так же молча смотрел на меня, не перебивая и давая высказаться.

– В любом случае, где бы я ни оказалась, встает вопрос свободы. Возможно, к одаренной на той же Каллиастре отнесутся легче, чем на Земле.

Я взглянула на отца, ожидая, что он скажет. Он уже понял, что я сделала свой выбор и отступать от него не стану.

– Рано или поздно, Николь, земное правительство узнает о тебе. И они за тобой придут. Невозможно одновременно использовать дар и скрывать его. А не использовать не сможешь, иначе потеряешь над ним контроль, – тихо заметил отец, становясь серьезнее некуда.

То есть мой план – попросить отца добыть методики тренировок для одаренных и скрыть уровень способности – с треском провалился. В нем не предусмотрен вариант защиты от земного правительства, в руки которого я все равно попаду.

– Возможно, будь у тебя способности к менталистике, та же эмпатия или развитая интуиция, шанс скрыть это еще бы оставался, но дар к управлению стихией…

Мы с отцом одновременно посмотрели на выбравшуюся из стакана воду, обвившую мою руку.

– Я понимаю, что прятаться вечно не смогу, и все равно готова попытаться и сделать все возможное, чтобы не возвращаться на Землю, – выдохнула я. – И, если ты можешь помочь, раздобыть для меня хотя бы программы тренировок, я буду признательна. О большем я не прошу, понимаю, что это не в твоих силах.

Он устало откинулся на спинку кресла, потер виски и вновь посмотрел мне в глаза.

– У меня есть один знакомый, который, возможно, сможет помочь. Я свяжусь с ним, переговорю, а после его ответа уже подумаем, как быть дальше. Немного времени, чтобы определиться, у нас еще есть.

Это «нас» прозвучало совсем непривычно. Похоже, отец пытался меня поддержать и приободрить, и что удивительно – действительно вполне нормально воспринял мою новость о третьем уровне дара. Встревожился, конечно, даже испугался за меня, но не оттолкнул, считая монстром. И самое важное – принял мое решение поступить в этой ситуации так, как я считала для себя верным.