— Разве это имеет значение? — увиливаю от ответа, присев напротив отца, развел руками.

— Вообще-то имеет, сын. У тебя на носу сватовство. Я лично выбирал тебе невесту. Батыр отдает тебе в жены старшую дочь. Алику. Девушка чиста и невинна. Воспитана в наших традициях. Обучена ими, в конце концов, Амир.

— Про сватовство я прекрасно помню, отец, — зло фыркнул, напрягаясь всем телом. Тахир опять весь в своем планшете, строчит бесконечно что-то и это меня нервирует еще больше. — Оставь нас! — отдаю приказ, на который он не сразу среагировал. Медленно поднял свою голову, отвлекаясь от писанины. Шокированный, раскрыл было рот, чтобы возразить, но мой отец внес свое слово.

— Да, оставь нас, — отмахивается, на что мужчина с обидой и недовольством развернулся на пятках, и покинул мой кабинет.

— Он мне не нравится, — вырывается из уст предложение прежде, чем я успел подумать. Отец Тахиру доверяет, а потому с моей стороны это выглядело предательством.

— Привыкнешь, — хохотнул. — Так что с девушкой, — напоминает мне о Полине.

— Я не хочу тебе что-то объяснять, отец. Это мое личное, и… — но я не успеваю закончить, как Рахкул Хан оборвал меня, стукнув кулаком по подлокотнику.

— Амир Хан! Все твое личное закончилось ровно тогда, когда ты прочитал молитву Аллаха! Что ты принимаешь на себя ношу правления страной. В наших жизнях не место чувствам, и особенно любви! — задыхаясь, он тараторил свою речь.

— Я не подписывался на такое, не нужно лукавить и давить на меня. Если ты не смог противостоять своему отцу и женился на нелюбимой, то это никак не значит, что я обязан повторить твой путь. И мне глубоко все равно, что Алика невинна и чиста, но жениться я на ней не собираюсь.

— Ведешь себя как капризный мальчишка, — выплюнул отец, отвернувшись в правую сторону. Он замолчал, постепенно его дыхание приходило в норму. И к коже приливала кровь. Он становился призраком, потому что болезнь его сжирала изнутри. Но отважный мусульманин не стал просить помощи у медицины, считая, что на то воля божья. Он свою миссию исполнил.

— Нет, отец, я просто не хочу портить себе жизнь, и будущее Алики.

— А украсть девушку, по-твоему, не портить жизнь? — возмутился, переводя свой темный взгляд на меня. — Она – иностранка, черт бы тебя побрал. В консульстве такой шум подняли. Да ты хоть представляешь, что ты наделал, Амир?! Батыр в курсе этой распутной девки, и засомневался, стоит ли соединять наши семьи, — тирада продолжалась, а я всего лишь абстрагировался от его слов.

Я игнорирую слова отца в адрес Полины. Оскорбления были не самой его сильной стороной, но тем не менее, бывший король хотел зацепить меня своими высказываниями.

— Почему ты так стремишься сродниться с ним? — задав вопрос мучавший меня уже не первый год, отец тут же замолчал. Вот, значит, как – не без основания. — Ты разрешил Шамилю жениться на иностранке, младший брат оставил Марокко, и след его простыл. Сколько он не появлялся в нашем доме? Пять лет? — я не хотел этого говорить, и ранить отца, но мне пришлось ему высказать в лицо о наболевшем. — Я знаю, что ты заключил сделку с Батыром еще до того, как меня объявили королем по твоей прихоти. Знаю, что Шамиль должен был жениться на Алике, но свалил к чертям в самый последний момент. Так почему ты думаешь, что я не поступлю точно так же?

— Потому что ты взял на себя ответственность – это в крови у тебя, Амир, — сухо ответил он, искоса посматривая в окно, из которого виден персиковый сад. В чем-то он прав, я не смогу предать страну и ее правила, судьбу и благосостояние народа, ведь наша династия правления длится больше семи веков.