— Пожрать бы не помешало, — проворчал он. — Не помню, когда ел в последний раз. У нас из еды есть что-нибудь нормальное?

Алена покачала головой, не удостаивая его словесного ответа.

— Давайте, я в поселок сбегаю, — за ее спиной снова возник Витя. — Все равно в аптеку надо еще, докупить кое-что. Ну и в магазин зайду. Или из дома притащу жрачку.

— Да ты, Витек, просто ангел-хранитель наш, — не то серьезно, не то с откровенной усмешкой произнес Илья, пальцем подзывая к себе девушку, чтобы дать ей последние инструкции.

Та поколебалась, подходить или нет — ее немного покоробило, что парень не посчитал нужным извиниться за выказанную грубость, а теперь еще и эти движения указательным пальцем взад-вперед. Словно она обслуживающий персонал или пустое место для него. Все-таки, подошла, повинуясь его жестам, склонилась над ним.

— Иди вместе с ним, — практически не разжимая губ, промычал ей на ухо Николин. — Да смотри в оба. Вдруг он не тот, за кого себя выдает.

Когда она хотела выпрямиться, парень резко схватил ее за предплечье.

— Будь осторожна, — сказал серьезно, неотрывно глядя ей в глаза.

Опасения Ильи оказались напрасны. Новый знакомый вел себя прилично — всю дорогу развлекал Алену анекдотами, об инциденте с ранением не спрашивал, попыток хоть на короткое время исчезнуть с ее глаз не делал. В круглосуточной аптеке купил необходимые медикаменты, из собственного дома, добротного кирпичного строения по соседству, вытащил целый пакет еды, опустошив холодильник.

— Сухомятка, — подняв пакет над головой, с сожалением констатировал он, но Аленка была рада и этому.

Пока Витя делал Илье очередную инъекцию и перевязку, девушка принесла воду и, вымыв овощи, быстро нашинковала салат. Затем нарезала хлеб и сделала бутерброды, открыла пакет сока. Не без удовольствия окинула взглядом стол. Странное было чувство. Она с такой радостью готовила эту скромную трапезу, словно в преддверии праздника. Даже простые овощи, которые она раньше не особенно любила, сейчас казались такими аппетитными, что начинало урчать в животе. Конечно, ела-то она в последний раз чуть ли не сутки назад, и это было сложно даже отдаленно назвать завтраком.

— Вы завтракайте, а потом отдыхайте, — Витек вежливо отказался от утренней трапезы, сославшись на давно обещанную помощь его престарелой первой учительнице. — Я к вам ближе к обеду заскочу.

Алена с Ильей переглянулись, перестали жевать, но ничего не ответили. Лишь у «брата» дернулись желваки, и он сморщился как будто от боли. Проводив Витька долгим взглядом, Николин едва слышно ругнулся.

***

Виктор не спеша шел по дороге, насвистывая себе под нос незатейливую мелодию. В воздухе чувствовался травяной запах, плывущий с полей, и в душе у него все расцветало. Настроение было отличным, все благодаря обществу Аленки, так неожиданно и эффектно появившейся в его скучной жизни.

Парень взглянул на часы и прибавил шагу. До оговоренного времени оставалось не более десяти минут, а Ирина Степановна не любила опозданий. Он быстро починит ей кран и покосившуюся в сарае дверь и вернется к гостям, проведет с ними остаток дня.

В следующий момент его внимание привлек шум мотора, и Витек повернул голову на источник звука. По дороге, ведущей со стороны пригородной трассы, ехала машина. Жители деревни все были простой люд, особым богатством не отличались, и поэтому появление дорогущего авто сразу бросилось парню в глаза. Джип тянул на несколько миллионов рублей, а водила с лысым черепом и толстенной цепью на шее, как в лучших бандитских сериалах, казались в этих краях чем-то чужеродным.