— Чтобы лишний раз не привлекать внимания.

— Огнем мы отпугнем диких животных.

— Хо-хо! — не сдержалась я. — Отважный эльф боится каких-то диких кабанов?

— На этих территориях водятся медведи, — мой спутник огляделся, чуть передернув плечами, как будто ему было холодно. — А еще согреемся.

Упоминание о медведях немного подстегнуло меня в поиске хвороста. К счастью, под ногами валялось довольно много сухих веток, так что очень скоро мы соорудили «скелет» для будущего костра.

— Разожги пока, — кинул Силвен, — а я сбегаю в кустики.

Он даже не дождался ответа. А как я ему огонь добуду? Да, любая дрэо с легкостью вызовет искру щелчком пальцев. Но я-то не любая!

Поход «в кустики» сильно затянулся. Я сидела на поваленном дереве у сложенных горкой веток, которые, по плану Силвена, уже должны были гореть ярким пламенем, и отбивалась от атакующих меня комаров. Да где же этот дурацкий эльф?! Далеко уйти он не мог. Нас разделяет не больше десяти шагов, тогда почему так тихо?

Я негромко позвала его. Но никто не ответил. Медведь его что ли съел?! Так я бы наверняка услышала. Почему-то в голову стали лезть дурацкие мысли. А что если наша связь каким-то образом распалась, и Силвен бросил меня посреди леса? Я, конечно, дрэо и очень близка к природе… Должна быть. Но по факту мне ближе книги и комфорт поселения, чем вылазки в лес.

Подождала еще немного, а потом подскочила и, нервно озираясь, пошла в ту сторону, куда ушел остроухий.

— Силвен! — снова позвала, только на этот раз громче. — Ты в порядке?

Нет, ну мало ли, живот у бедняги прихватило, а тут я в самый неподходящий момент лезу.

— Бьянка, я тут, — негромко сообщил голос из соседних кустов.

— Что ты там так долго делаешь? — не выдержала я, но тут же прикусила язык. Не хотела знать подробности.

— Грибы собираю, — невозмутимо откликнулся эльф. — Тут огромная грибница, сейчас на костре поджарим, будет сытный ужин. Иди сюда, так больше унесем.

Я послушно продралась через колючие кусты, получив при этом еще несколько царапин.

— Подставь юбку, — сказал мужчина.

— А они точно съедобные? — сощурилась я, глядя, как Силвен в почти полной темноте сваливает мне «улов» в подол.

— Разумеется. Да ты сама почувствуешь, что все хорошо, дрэо же ощущают природные яды.

Я хмыкнула и, не говоря больше ни слова, пошла к месту привала. Следом за мной вышел Силвен, неся еще несколько пригоршней грибов в рубахе.

— Почему ты не развела огонь?! — возмутился он.

Я резко повернулась к нему, несколько грибочков упали под ноги.

— Не смогла, понятно?! — зло зыркнула.

Несколько минут эльф буравил меня взглядом. Это время показалось мне вечностью. Как будто он оценивал меня или о чем-то думал.

— У тебя нет магии, — наконец уверенно заключил он.

Я ничего не сказала. Только вывалила наш будущий ужин на поляну.

А ушастый себе под нос буркнул:

— Теперь все сходится. Вот поэтому ты и не смогла открыть ларец.

Странно, но злости в его тоне я не уловила. Скорее это была усталость.

Он шепнул что-то, и ветки вспыхнули огоньком, который очень быстро распространился на всю «пирамиду».

— Как так произошло? — он спросил растерянно, будто все еще не был до конца уверен в этом.

Я села ближе к костру и принялась нанизывать на ветку грибы, чтобы поджарить их.

— Это надо бы спросить у моей матери.

— Твой отец… Человек? — догадался ушастый.

— Ага, — подтвердила я.

— И много среди вас таких?..

— Неполноценных? — горько откликнулась, не дав ему договорить. — Насколько знаю, я единственная в своем роде.

Сейчас меня душила обида за то, что я не такая, как мои соплеменницы. Была бы у меня магия, я бы ни секунды не раздумывая убила этого несносного остроухого. Еще там, в пещере.