Уже поздно, наша домработница Марина Борисовна давно ушла, но об ее присутствии в нашей жизни напоминают ароматные запахи — в центре стола стоит свежий вишневый пирог. Лет пять назад она и меня научила печь, и хотя у меня не очень получалось, это занятие меня какое-то время очень увлекало, и я торопилась домой из школы, чтобы приготовить что-то под руководством Марины Борисовны. Я даже сейчас время от времени что-то пеку — блинчики или простую шарлотку. Мама же к плите вообще не подходит — ее давно не интересует ничего, кроме ретритов и шопинга.

— Даша? — от громкого голоса отца я резко вздрагиваю. — Ты давно вернулась?

— Только что, — ставлю стакан на стол и нервно поправляю волосы.

— Уже поздно. Где ты была? — он впивается в мое лицо изучающим взглядом.

— У Яны. Я же тебе говорила, — как можно спокойнее произношу я.

— Не помню, чтобы ты уезжала с таким боевым раскрасом на лице. Тебе не обязательно краситься, Даша. Ты от природы красивая, — говорит он недовольно.

— Пап, ну ты же знаешь девочек. Мы любим экспериментировать. Тем более, мы все время были у Яны дома. Так что можешь не волноваться, что кто-то косо посмотрел на твою дочь, — я выдавливаю из себя улыбку.

— Я не против, чтобы на мою дочь смотрели. Но это должен быть достойный человек, — хмурится отец. — Но пока я не видел подходящего кандидата. Ты же в курсе, что твой друг Степан, который с первого курса таскается за тобой, мне не нравится?

«Тебе никто не нравится», — думаю про себя, а вслух говорю другое:

— Он всего лишь друг.

Не желая продолжать разговор, я целую отца в щеку и направляюсь к выходу.

— Я пойду, завтра мне к первой паре. Спокойной ночи, пап.

Поднявшись к себе в комнату, я быстро принимаю душ и смываю макияж. Затем сажусь за конспект, но внезапные и совершенно непрошенные мысли об Андрее Миллере не дают мне покоя, а фантомные ощущения его пальцев на моем подбородке заставляют все тело гореть.

5. Глава 5

Даша

— Пойдем вечером в кино? — предлагает Яна, потягивая кофе из стаканчика. — Неделя была откровенно паршивая, так что мы с тобой заслужили немного развлечься.

— Сегодня не могу, — вздыхаю с сожалением, отправляя в рот кусочек пирожного. — Мама опять улетела на Бали, а отцу нужна спутница на вечер. Я же говорила тебе, помнишь? Юбилей его друга.

— Ааа, очередное скучное собрание богатых и влиятельных, — произносит подруга с понимающей улыбкой. — Уже решила, в чем пойдешь?

Пожав плечами, я смахиваю пальцем экран на мобильном и захожу в галерею.

— Вот это платье надену, — показываю Яне простое черное платье в пол с открытой спиной, которое мы вместе с ней покупали на прошлогодний день рождения отца. — Как думаешь, волосы поднять или оставить распущенными?

— С таким платьем, конечно, поднять! Пусть все мужики в зале облизываются на твою спину.

— Ян, там список гостей на девяносто процентов состоит из мужчин предпенсионного возраста, — напоминаю иронично.

— Ну, десять то еще остается в самом расцвете сил? — подруга игриво подмигивает мне, а потом мы вместе прыскаем со смеху.

Еще немного поболтав с Яной в кофейне, куда мы забрели после пар, я вынуждена собираться домой. Отец сказал, что я должна быть готова к семи вечера. Не хочется подводить его, ведь я знаю, как серьезно он относится к своим обязанностям, даже неформальным. А посещать подобные мероприятия для него давно стало частью профессии.

До этого дня отец брал меня с собой на приемы дважды. Один раз это была рождественская встреча, куда все министры приходили с женами и детьми, а второй — светская премьера в Большом театре. Мама тогда отходила от очередного трансатлантического перелета откуда-то из Азии и ехать с папой наотрез отказалась. А у меня каких-то особых планов на вечер все равно не было — по крайней мере, встречу со Степаном папа сразу отмел, как несущественную.