Едва я шагнула в холл, как пространство вокруг меня расчистилось. Наверное, за эти два года я должна была уже принять такую вот реакцию окружающих в отдаленных местах на одаренных. Но одно дело, когда от тебя разбегаются незнакомые люди, а совсем другое – те, среди которых ты росла всю жизнь. Я даже поздороваться не успела, как никого вокруг не оказалось.

В горле возник ком горечи, и я, не удержавшись, тихо вздохнула, больше ничем не выдавая свои чувства, а после, встряхнув волосами, направилась к лаборатории родителей. Если где-то и стоило их искать или узнавать, где они, то именно там.

Коридоры, по которым я шла, оказались предсказуемо пусты. Наверное, можно было использовать мгновенное перемещение и здесь, не опасаясь в кого-то врезаться, зря я не стала.

Пару раз кто-то из сотрудников выглядывал из кабинетов, но, завидев меня, тут же исчезал за дверью. Я даже не успевала их спросить хоть что-то про родителей. Заглянула, постучав в несколько помещений, но там все жались к стенкам и о моем отце или маме ничего сообщить не могли. То ли от испуга, то ли, правда, ничего не знали, то ли дело серьезнее, чем я предполагала.

Из-за поворота вдруг появились археологи Даниэль, одетый в белый халат и обвешанный многочисленными крошечными датчиками, и Рэт, со специальным ящиком для находок, в котором что-то едва заметно позвякивало. Они увидели меня, и Даниэль на ходу споткнулся, а Рэт выронил ящик, который я моментально, привыкшая реагировать с ненормальной быстротой, свойственной одаренным, перехватила, не давая тому упасть и уничтожить лежащую внутри находку.

– Спасибо, – немного заикаясь, выдавил Рэт и попятился, не думая забирать свою ценность.

Я поставила ящик на пол, выпрямилась.

К тому моменту Рэт успел спрятаться за спиной Даниэля и теперь с опаской оттуда выглядывал. Словно перед ним не девушка, с которой вместе росли и вечно в детстве делили детальки конструктора, а мина замедленного действия!

В этот раз сердце кольнула не горечь, а легкая злость, и на кончиках пальцев теплом ощутилась сила. Уже привычно удержала ее, останавливая эмоции, как меня учили наставники на многочисленных тренировках. И по праву, и они, и я могли гордиться тем, что дар я контролировала. Сейчас эти навыки в очередной раз пригодились.

– Ева! Вот уж кого не ожидал у нас на станции увидеть! – отмирая и обретя, наконец, дар речи, выдохнул Даниэль, второй друг моего детства, но как раньше в дружеских объятьях не стиснул, так и остался стоять на месте, напряженный и немного встревоженный.

– Здравствуйте, Даниэль, Рэт, – слегка улыбаясь, отозвалась я. – Вы о моих родителях что-то знаете? Они со мной на связь не выходят уже несколько дней.

– Нет, я с ними не виделся неделю, если не больше, – ответил Даниэль.

– Не-ет, не знаю, – заикаясь, пролепетал второй археолог, и тревога снова заворошилась в сердце. – Это… нам пора, – нашелся Рэт, выныривая и подхватывая ящик, прижимая его к себе так, словно пытался сделать из него щит.

Так и хотелось сказать, что я вообще-то ни капли не кусаюсь, хоть и одаренная, и моя способность связана с наделением предметов самыми разными свойствами, что приносит пользу, а не уничтожает мир, но смысл? Страх и слухи об одаренных явно будут сильнее любых моих слов.

– Работа, сама понимаешь, – стараясь сохранить невозмутимость, согласился Даниэль.

И оба археолога, буквально вжавшись в стену, обошли меня по широкой дуге и, едва ли не бегом, скрылись из вида.

Другого, наверное, от них и ожидать не стоило. Иллюзий насчет отношений с уже бывшими друзьями у меня не осталось сразу же в тот день, когда проснулся дар, и они, зная о моем скором отбытии на Ариату, даже не пришли попрощаться. Я теперь и простого вопроса в духе «как дела» от них не ждала, но чтобы они вот так от меня сбегали… Кто бы знал, как интересно может заканчиваться крепкая, казалось бы, нерушимая дружба!