Внезапно друг отца положил на стол серебряный браслет в виде многокольцевой змейки.

- Что это? - удивленно приподнял брови.

- Древний артефакт, принадлежащий роду твоей матери. Надень его на руку жены, и Адель сможет зачать наследника в первую же ночь.

- Откуда он у тебя?

- Это неважно, - ушел от ответа Альтер. – Нашему княжеству очень нужен наследник. Как только мальчик родится, сразу подберем хороших гувернеров и понадежнее спрячем малыша, пока не подрастет. Я уже подобрал достойный дом для вашего наследника. А еще отдал приказ приготовить замок для Адель. Ведь после рождения сына, по традициям темных магов, ей будет необходимо уехать из столицы.

- Спасибо, - выдохнул я, осознавая, что под воздействием нахлынувших эмоций совсем забыл об обычаях своего народа.

- Рад служить, - советник поклонился и удалился, а я подумал о том, что до свадьбы никто не должен догадаться о том, что я чувствую к Сандре. Теперь она моя слабость, слабое звено, а врагов у меня немало. Поэтому подданные пусть лучше думают, что этот брак мне в тягость, чем ее жизнь подвергается опасности…

… День тянулся бесконечно, и когда я оказался в своей спальне, в небе уже сияла полная луна. Сон почему-то опять не шел несмотря на усталость. И тут ко мне пришло осознание, что я очень соскучился по Сандре, и я решил, что сегодня могу вернуться в имение и переночевать там, чтобы иметь возможность утром увидеть ее глаза, пообщаться с ней, ну и заодно вместе позавтракать…

***

Сандра

Проснувшись, сладко потянулась и быстро соскочила с кровати. Настроение было замечательным. За окном ярко светило солнце, а легкий тёплый приятный ветерок шаловливо играл со шторой. Почему-то сегодня хотелось улыбаться всему миру.

Переодевшись в красивое платье насыщенного изумрудного цвета, приобретенное на ярмарке, собрала волосы на макушке в пучок и придирчиво осмотрела отражение в зеркале. Оставшись довольна своим видом, выскользнула за дверь. Обитатели замка только-только начали просыпаться, и поэтому время до завтрака я решила провести в библиотеке.

Я, не спеша, шла по пустым коридорам, рассматривая мрачные картины на стенах, и размышляла над тем, что интерьер в загородном замке все-таки весьма жутковатый, и мне даже стало интересно, как выглядит главный дворец. Неужели такой же темный и невзрачный?

Внезапно послышались мужские голоса. Я, прислушиваясь, замерла на полушаге.

Один из них точно принадлежал Димитрию. Огляделась по сторонам и поняла, что дверь в одну из комнат приоткрыта. Подслушивать и подглядывать, никогда не было моей привычкой, но речь явно шла обо мне, и просто так я уйти не смогла. На цыпочках подкралась к незакрытой двери и замерла.

Сквозь узкую щель я увидела Димитрия, сидевшего за столом. Перед ним находился огромный черный полупрозрачный шар, в котором клубился густой темный дым.

- Я вернусь чуть позже…, - произнес мужчина. – Сегодня хочу позавтракать со своей невестой.

- Князь, я подобрал нескольких гувернеров и нянек, для будущего наследника. Когда вы сможете с ними лично переговорить? - послышался голос из шара. - Мне необходимо ваше одобрение.

- Альтер, ты слишком торопишь события. Еще даже не было церемонии обручения.

- Мой господин, просто хочу все подготовить заранее. Ведь после родов ваша супруга отправится в свой дом, а ребенок должен остаться в руках надежных и верных вам людей.

- Я все понимаю. Переговорю с ними сегодня, во второй половине дня.

Мое сердце отчаянно забилось. Так вот какую роль отвел для меня Димитрий – инкубатор для своего ребенка. А как выполню свою миссию - тут же буду выслана куда подальше.