- Какой ужас, а не жена! Ноэль, мальчик мой! Любая красавица согласилась бы на твое предложение! Любая!  – возмущался ворон, от негодования взлетая над столом. – В каком склепе ты ее откопал? Посмотри на эту бледную немощь! Только не говори, что ты ее оживил! И почувствовал угрызения совести. Поэтому и женился!

Я смотрела на эльфа, который молча ел и запивал вином.

- Мне нужно поговорить с вами, - произнесла я, слыша, как шипит бабушка из дырки. На улице было слишком светло, чтобы она показалась.

- Да не слышит он тебя! У эльфов уши – это просто аксессуар! – прошипела бабушка, нервно ерзая по моим штанам. – Тоже мне, жених! Говоря языком эльфов, в каком году пожелтел и опал листочек? Хорошо, спрошу по-другому, это было в этом столетии или в прошлом?

- Ой-е-ей! – передразнил ворон, расставляя крылья. Он подлетел поближе к эльфу и стал расхаживать по столу. – И кого я имею честь обгаживать? Представьтесь, пожалуйста!

- В том году, когда я преставилась, ты еще в мячик играл, в носу ковырялся и маме козявку показывал! – зашипела бабушка, скаля маленькие клыки. – Называй меня просто «девственность».

- Я действительно хочу с вами поговорить, - чуть громче произнесла я, видя, как ворон от переизбытка негодования чуть не перевернул вазу с цветами!

- Правильно! Сейчас поговорим о погоде! – злорадно заметила бабушка. – Погода портится, а это значит…

 Я посмотрела в окно, видя, как все темнеет.

- Ой, сейчас как вылечу, - пообещала бабушка, высовывая мордочку. – Ой, кому-то мало не покажется!

-  Как вылетишь, так сразу и залетишь! – хрипло каркал ворон.

- И назло тебе рожу сразу штук десять детей!-  гадко  ответила на колкость бабушка. - Готовься, ловить будешь! Учись, моя кровиночка! Приличная девушка за словом в карман не лезет. А все почему? Потому что у приличной девушки на платье никогда нет карманов! Карманы есть на платьев служанок!

На улице потемнело и повалил снег. Бабушка стрелой вылетела из щели, яростно бросаясь на ворона. Тот издал воинственный клич, раскрыв крылья.

- Так о чем же вы хотели поговорить, миссис Эльфийская Сколопендра? – заметил эльф. Всем видом он показывал свою невозмутимость. Только краем глаза отслеживал комок перьев и меха, сцепившийся ни на жизнь, а насмерть.

– Укушус-с-с! – шипела бабушка.

- Клюну! – парировал ворон, отскакивая по столу.

- Сначала клювик отрасти! – яростно защищала честь семьи бабушка. Перья летели по комнате. – Так, еще одно! Мне на веер не хватает!

- Я хочу знать, - твердо произнесла я, стараясь не обращать внимания на то, как со стола со звоном падают вазы и как звенит посуда.

- Прекратите, - негромко произнес эльф, покосившись на драчунов. А у меня от его интонаций мурашки побежали по коже. Голос был тихим, но таким многообещающим, что я даже слегка напряглась.

- Продолжайте, Миссис Эльфийская Сколопендра, - усмехнулся он, пригубливая вино. – Я сделаю вид, что внимательно слушаю вас.

-  Вы женились на мне, чтобы отомстить? - выдохнула я, вспоминая пылкое признание в любви на том балу.

Эльф поставил бокал на прыгающий стол. Я успела придержать тарелку, которая чуть не опрокинулась мне на платье. Вилочки, ножички, бокалы, вазы все звенело, а сам стол ходил ходуном. Кто-то потянул за скатерть, и мне пришлось ловить свой нетронутый бокал. Ворон взлетел на люстру. А следом за ним с пучком перьев во рту взлетела разъяренная бабушка. Над головой все звенело.

- Как будто у меня не больше других занятий, как вынашивать план мести маленькой глупой провинциалочке, - негромко с усмешкой произнес эльф. Мне показалось, что я разобрала далеко не все из того, что он сказал, поскольку страсти накалялись. «Я никогда ничего не делаю просто так!», - послышался отголосок сказанной фразы.