Бандит медлил, давая время лорду сориентироваться и придумать план, как вытащить меня. Он ведь думал обо мне, правда? Еще один шаг, и рука с ножом дрогнула. Бандит явно не рассчитывал, что лорд останется таким спокойным. А что ж ему не быть спокойным? Я ведь не его сестра! Что-то у меня ноги дрожали, и я лишь силой воли заставляла себя стоять ровно, а не упасть, как очень хотелось! Упаду, — мне точно несдобровать!

Бандит мазнул мне по шее ножом, задев слегка, буквально до царапины, и занес руку, чтобы рубануть ножом и отсечь мое предплечье с рисунком звездного духа. Мои глаза опалило слезами, и вдруг все закончилось. Я рухнула на колени, нож звякнул, упав рядом со мной. Лорд ни шагу не успел ступить, как рядом с упавшим ножом легла догорающая голубым пламенем перчатка.

12. 12

Лорд встал на колено передо мной и буквально кончиками пальцев отвел мой подбородок в сторону, открывая себе обзор на рану. Я все еще пребывала в шоке и ничего не могла сделать. Я даже думать не могла. Раньше меня не раз и не два похищали, но ни разу не пытались убить в серьез. Даже если хотели, то до дела ни разу не доходило. Меня спасали раньше.

— Всего лишь небольшой порез. Через несколько дней от него не останется ни следа, ни воспоминания. — Найдя в себе силы, я дернулась и зло посмотрела в его наглые без капли раскаяния золотые глаза. — Ты сама сказала… не важно. Поговорим без лишних ушей.

Сама сказала? Что я сама сказала?! Меня переполнял гнев, а лорд, не ощущая его, спокойно поднял меня на руки и оттолкнулся от земли, словно от бортика бассейна, взмыв вверх. Как только мы возвысились над каньоном, звездный дух под нами распустил крылья и превратился в гигантскую птицу. Лорд сел на ее широкое тело, оставив меня у себя на коленях.

У меня по щекам текли слезы. И от страха, и от осознания, что лорд с самого начала задумывал нечто подобное! Он ведь не зря дал мне звездного духа, великую ценность в этом мире! Я не поняла этого сразу, посчитав, что звездный дух мне был дан исключительно ради быстрого и комфортного передвижения, чтобы не бесить самого лорда, а не ради меня. А он… на самом деле он!..

— Прости, — скупо шепнул лорд, касаясь пальцами моей небольшой раны. Я почувствовала небольшой холодок, и по шее пробежались мурашки. — Ты сама сказала, что в прошлый раз дар проявил себя в опасной для жизни ситуации. Я создал нечто подобное, чтобы ты действительно поверила, что твоей жизни угрожают по-настоящему.

Я молчала, боясь что-либо произнести. Мне чуть глотку не перерезали! Смерть практически мгновенная! Я такие кадры в фильмах и сериалах видела, что ужас пробирал! Притом запомнила только один раз, чтобы жертва выжила. Звездная птица летела неизвестном мне направлении (надеюсь, в сторону дома, а не куда-либо еще), а лорд не знал других способов утешения, кроме как прижать к груди и салить мои волосы своей лапой!

— Я тебе этого розыгрыша никогда не прощу, — пробурчала я еле слышно, отмечая про себя, что пора что-то делать для своей независимости. Хотя бы финансовой.

— У тебя есть дар, но нет сил на его поддержание. Ни о каком использовании речи быть не может, — рассказал лорд, наконец убирая ладонь с моей головы. Я так устала и до сих пор была в шоке, что даже пошевелиться не могла. — Прежде чем отправлять тебя в суд, твое тело нужно напитать магической силой.

До дома мы добрались в рекордные десять минут, из чего следовало два взаимоисключающих факта: либо по воздуху быстрее, либо лорд тупо тормозил на звездных лошадях, раз мы так долго ехали от здания суда до тюрьмы. Или даже тюремного комплекса. То есть он специально взвинчивал мои нервы до предела, а потом еще так вывалил: «время зря потратил».