Нар Маркус, с которым я сталкивалась лишь раз, но много о нем слышала, не лез в личное пространство своих сотрудников, и это вызывало невольное уважение. Но, сдается, если дело коснется чьей-то жизни и потребуется его вмешательство, действовать он будет решительно, и пощады от него ждать не придется. Я почувствовала это еще тогда, на первом собеседовании, по жестам и взглядам мужчины. Здесь даже не нужно быть эмпатом. Все мы, защищая самое дорогое — своих близких и друзей, готовы порой переступить границы.

Я вынырнула из своих мыслей и направилась к стоянке флаеров. До встречи с наром Маркусом оставалось меньше часа.

Маркус Веэйрас

— Рик, рад тебя видеть! — улыбнулся я, смотря на друга, входящего в приемную моего кабинета в «Звездном ветре».

Ника тут же скинула все мелькавшие перед ней голограммы и поднялась. Одетая в светлое платье и голубой пиджак, с русыми волосами, собранными в хвост, она была невероятно прекрасна, и на миг я даже забыл обо всем на свете.

— Пойду заварю для вас чай. Рик, вы земляничный пьете? — приветливо улыбнулась моя жена. — Он весьма вкусный.

— Не откажусь, — ответил Рик. — И можно на «ты», если вы оба не против.

— Да уж какие между нами церемонии? — махнул я рукой, наблюдая, как Ника кивнула и исчезла в подсобке.

Так бы и пошел за ней следом, поймал в объятия и поцеловал. От этой мысли сладко заныло внутри, а на лицо полезла самая глупая из существующих на свете улыбка.

— Никогда не видел тебя таким счастливым, — заметил Рик, и я повернулся к другу.

Одетый в простой черный космокомбинезон, с собранными в хвост длинными волосами и серыми блестящими глазами, Рик выглядел весьма внушительно и уверенно.

— Когда-нибудь и ты встретишь свою половинку, Рик, — подбодрил я друга.

— И буду выглядеть так же… эм… странно? — хмыкнул он, подобрав весьма мягкое слово для сравнения ситуации.

— Поверь, я еще адекватен, — ответил весело.

— А кто из ариатов с третьим уровнем перегибает палку? — тут же с любопытством спросил Рик.

— Шархат на прошлой неделе кормил свою жену с ложечки и этим шокировал весь лабораторный отдел «Звездного ветра», где Касс работает. Такие слухи по компании теперь ходят… Впрочем, Касс беременна, и Шархат еще неплохо держится, раз моя компания цела, — усмехнулся я. — А до этого Диар, оберегая Алекс, заморозил нового сотрудника, пытавшегося пригласить его жену на свидание. От нее теперь разве что роботы-уборщики не шарахаются.

Рик по-доброму улыбнулся и уверенно заявил:

— Знаешь, чем больше тебя слушаю, тем сильнее хочу со всеми ними познакомиться.

— Я от тебя другого и не ожидал! — заметил я.

Дверь подсобки открылась, и появилась Ника с подносом в руках. Я тут же забрал его у нее, отмечая, что помимо чайника с чашками жена заботливо приготовила и тарелку с бутербродами.

— Хватит гостя уже в приемной держать, — заметила она, с трудом сдерживая смех. — Рик, проходи в кабинет, а то мой муж так и будет здесь вести разговоры, забыв обо всех правилах гостеприимства.

— Пойдем, — кивнул я другу и покосился на Нику, снова защелкавшую голограммами.

— Не забудь, у тебя в девять собеседование с сотрудницей, претендующей на должность начальника твоей пресс-службы, — напомнила она.

— Спасибо! Что бы я без тебя делал! — улыбнулся жене. — Люблю тебя.

— Я тебя еще больше, — отозвалась она и ласково посмотрела на меня.

Я глубоко вдохнул и зашел в кабинет. Замерший Рик смотрел в окно на раскинувшийся город и обернулся, едва я открыл дверь.

— Присаживайся и угощайся, — вежливо предложил я, сам располагаясь в одном из кресел.