Но стоило приблизиться к машине, из сарая вышел Эльдар. Уже без футболки и вспотевший настолько, что волосы блестели в свете окон.

— Ты куда? — нахмурился он недобро.

— Мне нужно ехать. — И я схватилась за ручку, но он быстро обошел машину и хлопнул едва открытой дверью.

— Куда? — потребовал жестко.

— Я не обязана тебе отчитываться.

— Я тебя обязываю. Или пешком пойдешь.

— Пусти, пожалуйста, — понизила я голос.

— Ты плохо слышишь? — нахмурился он так, что я попятилась. — Я тебе задал вопрос. Ты машину не знаешь, по поселку сто лет назад ездила на пассажирском сиденье. А я могу отвезти.

Я ошарашено вытаращилась на него.

— Мне до выезда из поселка, там такси возьму…

— Как скажешь, — неожиданно покладисто отозвался он. — Дай мне десять минут привести себя в порядок.

— Ладно.

Я отступилась от двери, а Эльдар тут же направился в дом. Вышел он, как и обещал, через десять минут. Забрал у меня ключи и обошел машину. Я села на пассажирское место:

— Спасибо.

Он промолчал. Завел двигатель, выкрутил руль, а я закусила губы и перевела взгляд на дом. Было непривычно оставлять Ксеню, но на удивление спокойно.

— Я еще не оставляла дочь никому, — зачем-то сказала вслух. — Мне спокойно с твоим отцом. Удивительно.

— Вот и отлично, — отрешенно отозвался он, и мы выехали на грунтовку, которая вела в поселок.

От Эльдара пахло гелем для душа и свежей футболкой.

— Тебе не холодно совсем? — поежилась я в куртке.

— Нет.

Он хищно щурился на дорогу, и в слабом освещении салона его черты казались еще жестче.

— Так куда едешь?

— Дела, — отказалась я докладывать.

— Я бы тебя все же отвез… — вдруг повернул он ко мне голову.

— Это долго. Не стоит. Я сама.

— Сама, значит… — недовольно отвернулся он. — А обратно добираться как? Или у него планируешь остаться на ночь?

— Что?

— Ты же к нему несешься? Он скомандовал «к ноге»?

— Не твое дело, — процедила я. — Просто довези до шлагбаума. Это несложно?

Он не ответил. Мы ехали молча по объездной дороге, сквозь деревья мелькали огни домов. Когда он вдруг свернул на очередной развилке в поселок, я посмотрела на него вопросительно.

— В магазин заеду, — сухо объяснил он.

Я только раздраженно засопела, откидываясь на спинку кресла и пытаясь успокоиться. Ну неужели нельзя было заехать в магазин потом? К счастью, и тут он не задержался дольше десяти минут. Из магазина Эльдар вернулся с какими-то бутылками… и одеялом, упакованным в прозрачную сумку.

— Замерз все-таки? — ехидно уточнила я.

— Нет, — уселся он за руль. — Но ты можешь замерзнуть.

— Я не собираюсь в Москву пешком идти. Можно быстрее?

— Успеешь, — огрызнулся он.

И вроде бы вырулил на объездную дорогу, только та все не кончалась. Уже пятнадцать минут прошло, а вокруг так и стоял лес.

— Мне казалось, что выезд из поселка был ближе, — насторожилась я.

— Он в другой стороне просто, — как ни в чем не бывало отозвался Эльдар.

— А мы куда едем? — раздраженно уточнила я.

В первую секунду подумалось, что он все же повез меня в город. Но надежды на это быстро испарились.

— Мы едем наслаждаться местными видами. — И он свернул вдруг на неприметную лесную дорогу.