— Тут ты права. — адреналин плещется в крови, развязывая язык.

— Почему ты меня ненавидишь? Я тебе так противна? Или я сделала что-то не так?

— Я тебя не ненавижу, Бьюла.

— Тогда что? — его взгляд мечется по моему лицу, ища ответ. Потом он нагнулся. Его губы так близко, по моим бегает электрический разряд, а его дыхание смешалось с моим. По телу проходит рой мурашек предвкушения. И мне больше не холодно. Наоборот, я в огне.

Услышав мамины шаги, он вскидывает голову. И уходит, ничего не объяснив.

Делаю глоток, принесенного мамой горячего чая.

— Ты помнишь, что я люблю с корицей и имбирём?

— Помню, — Улыбается мама, погладив по голове.

Медитирую над кружкой, задаюсь вопросом. Что это было? Он чуть меня не поцеловал, а я очень хотела, чтобы он это сделал. На фоне этого события, даже нападения волка отходит на второй план.

А как же Мэт? Я его люблю. У нас вся жизнь распланирована. Как только накопим на аренду квартиры — съедемся. Потом поженимся, у нас будет серого цвета минивэн. Мы даже марку обсудили. Что купим небольшой домик с белым заборчиком. Работа в школе хорошо оплачивается и она должна помочь, чтобы наши планы быстрее воплотились в жизнь.

И совсем некстати, что мне захотелось поцеловаться с братом, пусть и сводным, пусть он и выглядит как самое сладкое пирожное. Это все ни к чему. Я не хочу променять свою размеренную жизнь, на возможность быть в списке Сэма, одной из… Сотни? Сотен? Сколько в его жизни было таких Барби?

— Бьюла, — голос мамы выводит меня из раздумий. — Расскажи что случилось? — я рассказываю.

— О Боже! — мама в страхе прикрывает рот рукой. — А если он придет сюда? Там же бывают сотни туристов, — она берет трубку и набирает три цифры.

— Надо срочно принять меры, пока кто-нибудь не пострадал.

Через полчаса к дому подъезжает патрульная машина. Меня допрашивает полицейские, я рассказываю всё без утайки. Бэзил кажется недовольным и отчитывает маму за то, что она сообщила полиции.

— Зря вы ругаете жену, — настоятельным тоном говорит полицейский. — Когда я учился в полицейской академии, нам рассказывали что волк напал на семью. Залез прямо в дом и разорвал на куски отца семейства и мать. Не тронул лишь маленького пятилетнего мальчика. Говорили, что нашли его голого рядом с родителями. Он был весь в крови и ничего не помнил о произошедшим. Что конечно к лучшему.

— Глупости. Старые байки, — отмахнулся Бэзил и посмотрел на Сэма, который сидел на ступеньках и выглядел отрешенным.

***

Сегодня у меня экскурсия по месту работы. Я подъезжаю к черным кованым воротам, в центре которого позолоченная бутоньерка, символ школы-интерната Бэйкер.

Меня и машину обыскивает один охранник, другой смотрит документы и сверяет по базе данных. Я немного теряюсь от такого уровня безопасности.

— Проезжайте. Вам нужно взять левее по дорожке и до серого замка Le Blansh. Миссис Аддингтон оповестили. Она будет ждать вас.

Кивнув, сажусь за руль, еду медленно, чтобы рассмотреть все в деталях. Огромные коротко подстриженные лужайки с зелеными дубами, беговые дорожки. Поле для гольфа?

Паркуюсь возле серого замка. Ко мне спускается женщина в строгом сером костюме, её черные волосы с седой прядкой слева, собраны в элегантную прическу. Она идет ко мне, держит по королевски прямо спину, смотрит свысока. Её руки сложены спереди вместе, а тонкие губы поджаты, она с недоумением рассматривает меня.

— Мисс Бьюла Родригес? — окидывает меня нечитаемым взглядом. Расправляю белую юбку до середины бедра и приглаживаю рыжие кудри.

— Я Пенелопа Аддингтон. Директор попросил лично поприветствовать вас и показать школу. — Идемте, — обогнув меня, она машет тонкими пальцами.