Женя выскочила из вагона и почти бегом помчалась по лестнице. Едва она очутилась на улице, в сумочке тут же запел мобильник. Женя на ходу вытащила телефон.

– Ты где? – кричала в трубку Люба. – Мы все уже собрались. Что случилось?

– Ничего особенного, – тяжело дыша от быстрой ходьбы, сквозь зубы проговорила Женя. – Просто я проспала. Не услышала будильник.

– А говорила, что любишь иметь в запасе много времени! – поддела ее Люба. – Сколько тебе еще идти?

– Пять минут. Я уже около вокзала.

– Ладно, я передам Саньку. А то он чуть с ума не сошел от волнения.

– Передай. – Женя отключила сотовый и вошла под своды Ленинградского вокзала.

Она еще издали заметила на одном из перронов большую пеструю толпу и, стараясь не терять темпа, устремилась к ней. Вскоре от компании отделился силуэт и поспешил ей навстречу. Это, конечно, был Санек – Женя уже видела его радостное и возбужденное лицо и слышала обращенное к ней «Женя, наконец-то!» Он подлетел, обнял ее, выхватил из руки сумку. Она вдруг почувствовала, что ее не держат ноги и, против воли, повисла у него на локте.

– Устала, бедная, – сочувственно произнес Санек. – Ты не торопись, мы успеваем.

Женя, прищурившись, вглядывалась в толпу, тщетно пытаясь найти среди хористов Женьку Карцева. Мгновение спустя она увидела его, стоящего чуть поодаль, в потрепанной черной куртке и без шапки. Его светлые волосы были покрыты снежинками. Издали казалось, что это седина. Женя нарочно подольше задержала на нем взгляд, надеясь, что он почувствует его и обернется, но Карцев продолжал стоять к ней вполоборота, сосредоточенно разглядывая состав.

К Жене бросилась Люба.

– Ну, Женюра, ты даешь! Сейчас бы уехали без тебя. Посадка уже идет полным ходом. Скорее! – Она схватила ее за руку и потянула к поезду. – У нас места рядом. Ты, я и Санек, а напротив Ольга Дурова, Наташка Козлова и Настя. Да что вы там копаетесь?

– Спокойно, Чакина, – с усмешкой скомандовал Санек, занося в тамбур вещи. – А то взорвешься от избытка энергии.

Он отыскал нужное купе. Там уже сидели подружки Наташа Козлова и Оля Дурова. Не хватало лишь белокурой и смешливой Насти Губаревой.

Девушки устроились на скамейке, Санек запихнул сумки на багажную полку и сел рядом с Женей, вплотную прижавшись к ее боку. Она чувствовала, как от его тела исходит волна желания, и ей захотелось оказаться подальше.

– Любань, давай махнемся. Я к окну, у меня голова со вчерашнего дня трещит.

– Пожалуйста. – Люба озорно глянула на Санька, пожала плечами и встала.

– Я тоже пересяду, – тут же заявил тот, передвигаясь вслед за Женей.

– Что, и у тебя с головой непорядок? – съязвила Люба.

Девчонки напротив весело пересмеивались и шушукались. Санек оставил вопрос без внимания, наклонился поближе к Жениному уху и шепотом спросил:

– Ты позавтракать-то успела? Хочешь пирожок с курагой?

– Нет, спасибо. У меня и так в горле пересохло.

– У меня есть минералка. Достать?

– Ну давай, – согласилась Женя.

Санек вытащил из рюкзака бутылку, открыл и разлил в пластиковые стаканчики. Хватило на все купе.

– За отъезд, – провозгласила Люба, поднимая свой стаканчик.

– А мы действительно тронулись! – закричала Наташка. – Смотрите, перрон движется.

За окнами действительно медленно плыла платформа. В дверях показалась румяная физиономия Насти.

– А вот и я. Не ждали?

Компания дружно пила минералку.

– Эх, – мечтательно протянула Люба, глядя на мелькающие за окном киоски. – Сейчас бы сюда пивка.

– Всеволод Михалыч запретил, – тут же встряла Настя.

– Подумаешь! – Люба пренебрежительно хмыкнула и заговорщицки подмигнула Саньку. – Сейчас отъедем подальше, и можно будет смотаться в вагон-ресторан. Возьмем там пару банок, ничего страшного не случится.