Я разлила чай, а Даниил ловко открыл ножом сгущёнку.

- Одна живёте?

- Угу.

- Тяжело женщине в деревне одной, - философски заметил мужчина, подтягивая оладьи поближе.

- Да. Тяжеловато.

- А я вот, отдохнуть приехал в ваши края. Дом этот моей покойной бабули.

Мне он не нужен, но руки до продажи так и не дошли. А сейчас отчего-то так захотелось на природу выбраться! Рыбалка, охота – красота. Надо мысли в порядок привести, в тишине пожить.

- Тишины у нас навалом. А вот охотиться в этих краях сейчас не очень хорошая затея, - зачем-то брякнула я.

Даниил весь разом собрался и пристально уставился на меня. Даже не по себе стало.

- Это почему?

- Утром слышала сплетни. Говорят, в лесу люди пропадают.

- Ничего себе! Подозревают, чьих это рук дело?

Я пожала плечами.

- У вас кошка странная, - обласкал он Бруню. – А оладьи ваши просто чудо! - почему-то резко сменил тему Даниил и улыбнулся во все тридцать два зуба.

- Спасибо. Долго планируете в наших краях пробыть?

- Как пойдёт, - дал расплывчатый ответ мужчина.

«Интересно, что и куда пойдёт?» - подумала про себя.

- Ладно, спасибо за оладьи. Пойду вещи разбирать и обустраиваться. Если что вдруг понадобится – зовите, не стесняйтесь. В любое время дня и ночи.

- Ночи? - приподняла одну бровь.

- У вас глаза красивые. Голубые, как весеннее небо, - улыбнулся он и вышел.

Мало того что от прямого ответа ушёл, так ещё и сравнение, как у бывшего мужа. Почувствовала, что начала раздражаться. Мутный тип. Хотя шарм в нём определённо есть.

Следующие несколько дней мужчину я не видела. Оно и немудрено. Мой график не способствовал налаживанию контактов. Уходила затемно, приходила на вечерней зорьке, кормила кошку, сама ужинала и падала замертво. Но сегодня всё пошло не так.

Я пришла домой, как обычно, к восьми вечера. Вымотанная и злющая из-за того, что меня уволили сразу с двух работ. Не потому, что плохо исполняла обязанности, просто надобность в моих услугах отпала. Одну бабулю положили в какую-то частную клинику в стационар, а у второй просто-напросто курс лекарств подошёл к концу. Это означало, что необходимо опять напрячься и искать клиентов, желательно в том же районе, где были остальные. Денег и так в обрез, а тут… На глаза навернулись слёзы.

- Что Бруня, смотришь на меня так? Думаешь, раскисла хозяйка? - потрепала кошку по голове. - Ничего, прорвёмся.

Тяжело вздохнув, села пить чай. Кошке налила супа и покрошила последнюю сосиску.

- Постарайся завтра мышкой разжиться, что ли. Нам теперь грозит жёсткая экономия.

Бруня на меня внимательно глянула, и мне показалось, что даже кивнула.

«Ну вот. Последствия стресса», - пронеслось в голове. Скоро Бруня мне отвечать начнёт и привет шизофрения. - «Зато кормят регулярно, и крыша над головой имеется» - снова проскочила безрадостная мысль.

Невесело хмыкнув, сбегала через огород в нужник, и уже подходя к дому, услышала странные булькающие звуки. Мне померещилось в этих звуках бухтение и какие-то непонятные слова. Я перекрестилась, хотя особо верующей никогда не была, и кинулась в дом, запирая за собой дверь на ключ и подпирая её для надёжности стулом.

Ладно, в лесу меня преследовали шаги, шептания, бормотания, тяжёлое дыхание. Они после приобретения мной оберега никуда не исчезли. Но теперь звуки не приближались ко мне, хотя я также спринтерски преодолевала дистанцию. А сейчас всё было настолько близко, что мороз бежал по коже! У меня волосы зашевелились. Бруня тоже вела себя беспокойно. Раздулась, словно шар, и шипела на дверь. А теперь – финиш. В деревне отрубили электричество. Представьте: вы одни в частном доме без света. А вокруг бродит что-то неведомое и очень жуткое судя по издаваемым звукам.