А эта Веста замкнутая и какая-то уставшая, выцветшая. Видимо, хорошо её жизнь приложила. Может, мстит кому-то? И на меня не повелась. Все бабы на меня слюни пускают, тем более одинокие. А Веста сторонится и глаза отводит. Точно мужик какой-то обидел.

Второй поход в гости к соседке оказался куда более познавательным и продуктивным. На девчонку Кикимора напала. Даже не так... Решила в жилище её подселиться. Пусть спасибо своему домовому скажет. Она его Бруней обозвала. В принципе домовой – баба, но бесит её это имечко. Вот умора!

А сама девка и не догадывается, кого сметаной да оладьями потчует. Или только вид делает... Но Кикимору Веста испугалась. Страх был неподдельным. Вряд ли ведьма, которая её разбудила и призвала, так бы себя вела. Домовые обычно водят с кикиморами дружбу. Но Бруня, видя сильный испуг Весты, не пустила подружайку на порог. А ещё, зараза такая, и меня в далёкие дали послала. Сказала, чтобы губу на Весту не раскатывал. Морда мохнатая!

Теперь придётся вечером на охоту идти. Болотные кикиморы – «прелесть»! Мало того что злобные, так ещё и место обитания шикарное. Конечно, может, пропавшие люди и не её рук дело, но если какой ребёнок бесхозный на глаза попадётся – пиши, пропало. Давно их в этих местах не было. Сильная ведьма, раз разбудила, да ещё и с болот в поселение пригнала. Растревоженная Кикимора, даже самая мирная, становится нервной и невменяемой. И почему всей этой шушаре больше всего сумерки нравятся? Бегаешь, как дурак по буеракам с фонариком и кочергой какой-нибудь. Кто бы со стороны глянул, засмеяли бы.

Взял след я довольно быстро. Натоптала Кикимора знатно. И чего именно к Весте в дом полезла? Может, в гости к Бруне решила зайти? Хмыкнул себе под нос. Подружайки, тоже мне. Надел рыбацкие сапоги, взял пачку соли, заговорённую кочергу и нырнул в лес. Шёл по следу долго. Уже полностью стемнело, и только налобный фонарик освещал узкую тропинку шагов на десять вперёд. Одежду предусмотрительно вывернул наизнанку, чтобы Лешему на глаза не попасться. Какие бы детки у него ни были придурочные, но он их будет защищать. А это уже сила пострашнее.

Пока брёл, продираясь сквозь лесные дебри, заметил странную вещь. Местами пространство будто преломлялось, искажалось, и в зыбкой ряби проступали причудливые изломанные тени.

«Ох, не нравится мне всё это. Чем дальше – тем больше».

Через час моего пути под ногами начало мерзко хлюпать болото.

- Ну и где ты? Яви своё прекрасное личико дяденьке.

Недалеко послышалось мерзкое хихиканье, а через несколько минут навстречу мне вышла прелестная обнажённая девушка.

- Признавайся, ты детей крадёшь? Мужчин, женщин губишь?

- Что ты, родимый? - раздался переливчатый голосок. Он струился и звенел, словно горный ручей. - Никого не трогаю. Живу тихо, мирно. Пойдём, покажу? – девушка кокетливо взмахнула длинными ресницами, перебирая пальцами густую косую. – Сам удостоверишься.

- Ага. Побежал, аж пыль столбом. Давай уже личину свою истинную яви, раз скрывать нечего. Зачем морок напустила? И в Сосновке чего забыла? Кикимора перестала теребить волосы и томно стрелять глазками. Поняла, что на меня её чары не действуют. Ещё бы! Я весь фенечками обережными обвешан с ног до головы.

- Меня тяну-у-уло туда, - противно-булькающим голосом произнесла Кикимора, меняясь на глазах. Стала сморщенной, седые космы торчат в разные стороны, глаза горят болотными огнями, вместо рук птичьи лапы. Красотуля, одним словом.

- Тянуло? Кто-то призвал?

- Нет! - рявкнула старуха и захихикала. – Тянуло-о-о, манило-о-о.