Знаю, что друг порой может пропадать в душе практически на час, а то и больше.

Настолько погружаюсь в процесс готовки, что отвлекаюсь от всех мыслей и даже не услышала, как Артём вышел из душа.

— Давно тут сидишь? — спрашиваю у него, хмурясь на то, что он смеется над моим испуганным видом.

— Минут десять.

— Ты ведь не против отведать моей стряпни? Не знала, что заказать.

— Знал бы, что будешь готовить, присоединился бы раньше. Помочь?

— Уже почти готово.

Артём понятливо кивает, встает и достает из шкафчика бутылку вина.

— Вообще-то мне завтра на работу, — машинально отвечаю, забыв о произошедшем.

Он все же достает из ящика штопор и открывает бутылку, я молча расставляю тарелки и ставлю горячее блюдо на подставку.

— Почему тебя отказались уволить? — спрашивает он, разливая вино.

— Потому что мой босс доволен моей работой и дал шанс передумать, — машинально отвечаю, накладывая себе в тарелку еды.

— А он есть?

— Конечно, нет. Кажется, кто-то вообще был против моего увольнения, или мне показалось?

Артём поджимает губы и хмурит брови, не отвечает на мой вопрос.

— Сколько тебе нужно отработать?

— Две недели, потом либо отпуск, либо увольнение. На мое усмотрение.

Он понятливо кивает, о чем-то задумывается, а я начинаю есть. Только тихая музыка разбавляла напряжение, которое повисло после нашего разговора. Мы ели в молчании, нет-нет поглядывая друг на друга, и в какой-то момент мне казалось, что он хочет что-то сказать, но он снова переводил все внимание на еду.

Наконец, когда мы практически доели, он быстро убрал всю посуду в раковину, ссылаясь на то, что помоет потом. Остатки убрал в холодильник, и вновь сел напротив, наливая красную жидкость в опустевшие бокалы.

— Что произошло?

Я не сразу поняла, о чем он говорит, потому подняла на него непонимающий взгляд.

— Между вами, что-то же произошло?

Я тут же вспомнила нашу первую стычку еще на лестничном пролете, вспомнила, как он пробегался своими пальцами по моей спине, вызывая табун мурашек, и то, как мы остались наедине с ним в лифте.

Я передернула плечами.

— Не хочу об этом говорить.

— Почему?

— Потому что не хочу, Артём!

— Тебя же не может трясти только от его присутствия.

— Неужели? — усмехаюсь.

— Мы оставили это в прошлом. Прошло несколько лет, а я снова вижу ту испуганную девчонку.

Мне было обидно это слышать, я рассчитывала на его понимание. Но не на упрек в мою сторону.

— Как ты не поймешь, что по-другому у меня не получается.

— И у него тоже?

— Что? — резко поворачиваюсь к нему.

— Что? — Артём недовольно морщит нос и упирается спиной в спинку стула. — Что-то мне подсказывает, что стоит ему поманить пальчиком, и кто-то как собачонка кинется ему в ноги.

Артём покачивается на стуле, крутит в руках фужер и совсем не смотрит на меня. А я не верю в то, что сейчас услышала.

— Спасибо за правду!

Я резко встаю и направляюсь к двери, Артём как сидел на стуле с тем же выражением лица, так и остался сидеть, и я была даже рада. Обуваюсь и, подхватив сумку, выхожу из его квартиры.

На глаза навернулись слезы обиды. Я нервно нажимаю на кнопку вызова лифта до тех пор, пока двери передо мной не распахиваются. Нажимаю на первый этаж, ладонями цепляюсь за поручень, прокручиваю слова друга в голове. И то с какой злостью он это произнес.

Сегодня его слова впервые сделали мне больно…

7. Глава 6

Вдыхаю свежий воздух на улице, поднимаю взгляд вверх на высокое здание. Знаю, что не увижу Артёма, и вряд ли он увидит меня. Опускаю голову и иду прочь. Не знаю куда, не знаю, чего сейчас хочу, не понимаю, что сейчас творится в душе. Тяжело, в горле ком, а душу будто сжимают в тиски.