Между тем, стая жила своей жизнью и без вожака. Я продолжала ходить на встречи, проводя время с Олей и надеясь, что скоро появятся новости о Ратмире. Мои сообщения в замолчавшем личном чате остались непрочитанными, но было видно, что парень заходит в сеть один раз в день, поздними вечерами. Это одновременно успокаивало и волновало. Где его носит и почему он игнорирует всех? Неужели заболел или занят так сильно, что нет сил и времени написать в общую группу? А вдруг что-то произошло? Почему Рата никто не пытается найти? Ребята только отмахивались на наши с Олей вопросы, закатывая глаза: «Ох, новенькие. Не парьтесь, вернётся». Даже Стефания относилась к молчанию своего парня спокойно, но я так и не решилась узнать у неё подробности – не хотела привлекать внимание излишним любопытством.

В субботу Олька затащила на очередные посиделки у Стефы, родители которой по выходным часто уезжали в их шикарный загородный дом, которого никто никогда не видел. Ребята говорили, что Стеф ненавидит свою дачу, да и всех вполне устраивало тусить в квартире на время отъезда старших. На этот раз алкоголя было минимум. Всё, что скинули в общий бюджет, потратили на стол и простые напитки – стало заметно, что такое вечеринки без шефа. Но в общем-то, нам и так было весело.

Устроили танцевальный баттл, в котором я тоже немного поучаствовала. Удивила всех, особенно Дениса. Тот, как оказалось, заметно конкурировал в мастерстве со Стефанией. Ещё в марте, вдохновившись его танцем с девчонками на первой встрече, начала разучивать движения шаффла и за месяц добилась некоторых успехов, которые продемонстрировала ребятам этим вечером, зарядившись их энергией. Маэстро сказал, что у меня талант, а Стефа его поддержала и показала несколько интересных связок, когда баттл закончился.

Так увлеклись, что я потеряла счёт времени. Когда часы внезапно показали цифру 22, засобиралась домой. Девочки предлагали остаться, хотели спровадить мальчиков и продолжить вечеринку, сменив танцы пижамами и борьбой подушками. Парни шутили, что желали бы задержаться и посмотреть на это. По ощущениям всё затягивалось, и никто разбегаться по домам не планировал. В итоге еле отбилась от уговоров. Нужно было уходить, так как никакие ночёвки, даже у Оли, мы с мамой на эти выходные не обговаривали.

Она до сих пор не позвонила узнать, где я так поздно хожу. Понадеявшись, что мама засиделась у лучшей подруги, я решила не вызывать такси, а снова осилить три квартала на своих двоих. Здесь всего ничего, двадцать минут по прямой быстрым шагом. Был повод сэкономить. Кроме того, приду домой раньше мамы – не попаду в немилость, а поездка на такси, привязанная к нашему общему счëту, точно убьёт этот шанс на корню.

Пожалела о своём решении практически сразу, как вышла из элитной новостройки, миновала пост охраны и переступила черту двора, обнесëнного высоким забором. Погода к вечеру сильно изменилась. Порывом ветра сдуло куда-то влево, в противоположную сторону. Любимый весенний плащ малинового цвета продуло насквозь вместе с кофтой, а ноги, укутанные в белые вязаные гетры по колено, тут же заледенели выше, едва прикрываемые юбкой и плащом. Какое-то время стояла так, взвешивая все за и против, но от цели в итоге решила не отказываться.

Стиснув стучащие зубы покрепче и кое-как примирившись с внезапным похолоданием, решительно двинулась в сторону дома. По дороге натянула белый вязаный снуд с шеи на голову, зажав рукой под подбородком, ощущая, как леденеют уши и нос. Плевать, что была похожа на старушку. «Пар костей не ломит, деточка», – тут же всплыло крылатое выражение моей деревенской бабули и было актуально как никогда.