А я думал, что прибежит. Любая другая бы прибежала.

Но её нет.

Мелисса Кисс не пришла.

Горячая девчонка. Принципиальная. Дерзкая. Сильная.

Не похожа на всех этих похотливый сучек.

Другая она. Но при этом на одной волне со мной. Она и бокс – одно целое. Она любит борьбу. И по жизни борец. Как и я.

Её, как и меня воспитала улица, но не сломала, не размазала по асфальту, вечно залитому блевотиной и мочой.

Она не стала наркоманкой. Не спилась. Не ступила на скользкую преступную дорожку. Не отдала себя в загребущие лапы сутенёра.

Вырвалась, выбралась с улицы. Выучилась.

Волчица. Злая. Сильная. Потрясающая.

С первого взгляда понял, что девчонка особенная.

Её походка, уверенная спина, стройные и сильные ноги, гордый взгляд.

Ухмыляюсь, вспоминая, как я просился зайти к ней на чашку кофе, а она послала меня пить кофе за углом.

У неё длинные светлые волосы, голубые глаза и розовые пухлые губы, с которых слетают дерзкие словечки.

Тогда сдержался, чтобы не наброситься на эти губы. Хотелось ощутить их вкус, хотелось трахнуть её рот, будто оставить на ней метку.

Выплюнул капу и кивнул тренеру, чтоб подошёл.

– Джим, отправь парней проверить ещё раз. Я жду гостью, – сказал ему.

– Ты мне уже все уши этим залил, Рэй. Успокойся. Если твоя загадочная гостья придёт, парни её проводят. Я оставил у входа «Малыша». Соберись лучше. Думай о бое. Против тебя профи. Помни, проиграть нельзя. Слишком много ставок на тебя.

Я кивнул и поставил капу обратно.

– А теперь приветствуйте! – кричит ведущий в микрофон. – Большой! Злой! Чёрный! Дуайт Котто по прозвищу «Кувалда-а-а-а»!

Толпа ревёт так же яростно, как и при моём появлении.

Нет, Котто не чёрный. Он не афроамериканец. Он с головы до ног весь разрисован татухами. И выглядит как чёрный бык. Большой и злой чёрный бык.

Я скалюсь, когда Котто запрыгивает на ринг и сбрасывает халат. Остаётся в красных как красная тряпка для быка трусах.

Он рычит точно зверь. Красуется своим телом, демонстрирует бицепсы и трицепсы.

– Котто, чувак! Ты не перепутал конкурс бодибилдеров с боксом?! – юморит ведущий и получает от Кувалды многообещающий взгляд.

Толпа лишь громче ревёт и гогочет, будто это стойло с лошадьми.

Снова бросаю взгляд на толпу и на ложу, что оставил для неё.

Никого нет.

Что ж, девочка, ладно. Ты меня зацепила сильнее.

Если думаешь, что я просто так сдамся, то ты ошибаешься.

Отпускаю все мысли и сосредотачиваюсь на бое.

Всё остальное потом.

* * *

– МЕЛИССА —

– ЧТО?! – чуть ли не падает со стула Джессика, когда я ей рассказываю о боксёре Нортоне. Стучит себе по лбу и рявкает: – Ты, мать, спятила?! Почему ты не пошла на его бой?!

Я кривлюсь.

Когда Джесс кричит, её голос сразу напоминает противную сигнализацию, как в тачке.

– Не ори, – прошу её. – Не пошла и всё. Я не собираюсь бежать за членом, только потому, что он крут, сексуален и позвал на свой бой. Будто мне нужны подачки.

Подруга с непониманием хлопает глазами. Потом разводит руками, встаёт со стула и идёт к холодильнику.

Достаёт соус в стеклянной бутылке, банку пива и со стуком ставит всё на стол.

Я специально пришла к ней в гости, чтобы случайно не передумать и не сорваться на этот бой и принесла с собой огромную пиццу. Джесс обожает именно такую, но любит добавлять острого соуса.

Пока она пыхтит и открывает присохшую к банке крышку, я достаю из шкафа тарелки. И включаю кофемашину.

– Я тебя не понимаю, – произносит подруга. – Крутой чувак подкатил к тебе. Сам. Позвал на бой, когда узнал, что ты тоже в боксе мыслишь. А ты берёшь и динамишь его. Ты нормальная?