Магистр молчал. Поэтому, решив, что моих извинений ему вполне достаточно, и пришло время убегать, я сделала осторожный шаг назад.

– Стоять, Нелайя! Ты живешь где-то неподалеку? – лица коснулся аромат его свежего дыхания, и огонь вспыхнул еще радостнее.

– Д-да, я живу в замке, – все-таки я заставила себя посмотреть в уродливое лицо и холодные, льдисто-голубые глаза.

– Там, – махнула рукой за спину, где виднелись крыши моего дома.

Райвэн глянул и вернул взгляд на меня:

– Твои родители работают в замке?

До меня не сразу дошло, что магистр решил, будто я дочь замковой прислуги. И хотя винить его за это было сложно – стараниями Рины я всегда одевалась более чем скромно, а титулы и настоящие фамилии адептов были известны только ректору, – все равно стало до жути обидно за пренебрежение, прозвучавшее в его голосе.

– Мои родители умерли, – заявила я, с вызовом глядя в его глаза. – И да, я живу в замке, с мачехой и ее дочерями.

– Значит, ты все тут знаешь… – проговорил задумчиво кошмарный мужчина, пробегаясь глазами по моему лицу. И будто прохладные ручейки заструились по коже, успокаивая вспыхнувшие злым румянцем щеки и заполыхавшие губы.

– Ну что же, Нелайя, в этот раз ты отработаешь свою провинность другим способом.

Холодное удовольствие, прозвучавшее в голосе магистра, заставило меня испуганно попятиться и охнуть, когда нога поскользнулась и поехала по мокрому снегу. Жесткие пальцы мужчины тут же ухватили мой локоть и дернули обратно, ставя на ноги:

– Куда ты направлялась, Нелайя, когда решила обстрелять меня снегом?

– Адепт Нелайя, – поправила я, подчеркнув слово «адепт».

– Я задал тебе вопрос, – льда в голосе магистра прибавилось.

Вздохнув, я переступила с ноги на ногу и уныло призналась:

– Я договорилась через час встретиться с подругой на главной площади, чтобы вместе погулять по ярмарке.

– Отлично, время у нас есть, – удовлетворенно произнес мой персональный монстр.

– У нас?

– У нас, адепт Нелайя, – он выделил слово «адепт». И как мне показалось, произнес его с особым злорадством. – У тебя есть шанс прямо сейчас получить зачет по моему предмету, который ты пыталась сдать… Сколько раз, напомни-ка?

– Три, – обреченно промямлила я, добавив к ответу пожелание кое-кому пойти в гости к самому злому троллю, влюбиться в его дочь и задержаться там лет на двести.

Конечно, только мысленно – произнести вслух свои мысли о магистре Райвэне даже я не решалась. Тем более что где-то, временами, его придирки ко мне были обоснованны.

– Выстроишь для нас двоих портал к тому месту, куда направлялась, получишь зачет, адепт Нелайя. Если нет, готовься к отчислению.

– Как вы можете так говорить, магистр!? – разъярилась я. – Вы ведь мой куратор и обязаны помогать и с учебой, и с магией!

– Помогать, но не нянчить тебя, – он сложил руки на груди и пристально смотрел поверх моей головы, будто что-то искал вдали. А что там есть кроме леса и белого поля? – И за снежок у тебя будет отдельное наказание, Нелайя.

– Ну, что скажешь? – поторопил магистр, видя, что я молчу и бегаю глазами из стороны в сторону – ну, не получаются у меня порталы, хоть тресни!

До Рэйвена магию перемещений у нас вел милейший старичок магистр Сунрал. Дедуля прекрасно понимал, что если нет способностей к построению порталов, то нужно просто поставить адепту «удовлетворительно» на экзамене, забыв про него на все остальное время.

Отсутствие у меня таланта портальщика выяснилось буквально на первых занятиях. Поэтому я спокойно дремала на лекциях, получала на экзаменах свою удовлетворительную оценку и уверенно смотрела в будущее.