Чайник затрясся и выключился, выпуская клубы пара. Хейли сорвала его с подставки, поднесла к чашке и наклонила вниз носиком. Кипяток выплеснулся в фарфор, фруктовый запах заполнил пространство.

Коварный план созрел в мозгу сам собой.

Очень-очень коварный план. Очередной.

Может быть, ничего и не получится, и тогда Хейли точно смирится с присутствием «няньки».

Но попробовать нужно. Только из спортивного интереса, не больше.

***

— Ты снова не сказала куда мы едем. Это уже даже не забавно.

— А раньше было забавно?

Девчонка рухнула на пассажирское кресло, забросила ноги в машину и хлопнула дверцей. По салону расплылся тонкий цитрусовый аромат. Приятный. Майрон повернулся к пассажирке и бросил взгляд на её ноги. В джинсах в этот раз. Слава богу.

— Нет. Не было, — холодно выронил Рон, снова отвернулся и завёл «ауди».

Вечер уже полностью завладел улицами. Последние солнечные лучи давно скрылись за домами, фонари зажгись. Майрон приготовился привычно ждать, когда девчонка сообразит пристегнуться, но здесь был сюрприз: она резво вытянула ремень, перебросила через себя и вставила в зажим. Чудеса дрессировки.

— У тебя новые духи? — Рон выкрутил руль, нажал на педаль, машина отъехала от бордюра.

Девушку слегка качнуло в сторону.

— Нет, — голос прозвучал недоуменно. — Просто я только сегодня нашла их на дне сумки.

— Хороший запах.

Обычная констатация факта. Без какой-либо цели. Однако в висок Майрона тут же впился недоверчивый взгляд. Просто-таки ощутимый. Репутация критикана, не умеющего ценить действительно хорошие вещи, прилипла к нему настолько, что похвала выглядит неестественно?

— Спасибо, — пробормотала Хейли.

Он не стал развивать тему. Если хочет удивляться — пусть удивляется. На светскую беседу сегодня не осталось энергии. Продолжая смотреть на серый асфальт, Рон оторвал руку от руля и прогладил ладонью уставшую шею. Сейчас он больше всего в жизни мечтал о ванной и одиночестве. Какой чёрт выдернул Хейли из дома? И главное, куда?

— Если ты не скажешь, куда ехать, я развернусь и сдам тебя тётке.

Девушка выпрямилась в кресле и заёрзала на месте, доставая из кармана мобильник.

— Сейчас-сейчас. Я всё записала, — смартфон оказался зажатым в руках, экран засветился. Хейли полоснула по нему пальцем и сосредоточилась на поисках.

Майрон медленно вывел машину из переулка, вливаясь в общий поток. Возможно, свернул не туда, но застопориться на дороге только потому, что кто-то не подготовился к встрече — не вариант.

— Ковент-Гарден, — выпалила Хейли.

Центр и вечерние пробки. Отличное сочетание для уставшего человека. Но Рон не стал это озвучивать. В голове закрутилась воображаемая карта города.

— Мы не опаздываем? — глухо спросил он. — Есть какие-то билеты, чёткое время?

— Нет, — девушка спрятала телефон в небольшую сумку и откинула голову на подголовник. — Никаких рамок.

— Отлично…

По крайней мере никуда не нужно торопиться.

День выдался тяжёлым.

Сегодня Майрон впервые в полной мере осознал, как ему не хватает Амриты.

Когда утром он принёс в офис пакет с круассанами на всю команду (вообще-то, это делала Рита, но в её отсутствие приходилось поддерживать командный дух лично), один из столов менеджеров оказался пустым. Это открытие сразу настроило на пессимистичную волну. Сотрудники как-то вдруг притихли, глядя на то, как Майрон с пасмурным лицом рассматривает пустующее место.

— Кристиан позвонил утром и сказал, что едет к дантисту, — тихим голосом сообщила соседка менеджера по рабочему месту. — У него воспалилась десна.

Майрон не нашёл ничего лучше, кроме как обронить «ясно» и отвернуться. Его давно перестало задевать трепетно-благоговейное отношение сотрудников к его персоне. Точнее нет, в некоторых случаях еще задевало (например, когда Шон продолжал работать с пневмонией), но в целом он привык. Хотя и не слишком понимал, в какой момент жизни стал внушать людям страх.