— Ясно, — кивнул Терех, помолчал, негромко выругался и добавил: — Ладно, мне ехать пора. Томка ждет.

— Подкаблучник, — беззлобно поддел Ермаков и искренне попросил, кивнув на стол, уставленный контейнерами с едой: — Тамаре Егоровне передай благодарность за гостинцы.

— Сам передашь. Велено пригласить на ужин. День выбирай сам, — отмахнулся Кирилл. — Все, я сваливаю.

— Томке и детям привет, — на прощание произнес Руслан.

Когда Терехов ушел, Ермак устало привалился к кухонной стене. Вопросы Кира заставили Руса задуматься. Прав друг, не посылают карьеру в задницу ради чужого человека. А за своего — и не такое можно провернуть.

Рус вновь прикурил, сверля в окно невидящим взглядом ночное хмурое небо. Сигареты — зло. Ермаков курил крайне редко. А сегодня, походу, уже пачку прикончил. Зря, наверное, так он пытался приглушить въевшийся под кожу запах. Зря и безрезультатно.

— Вляпался ты, Ермак, — на выдохе произнес Руслан, — и как будем влезать из этого дерьма?

Однако слишком глубоко покопаться в собственных мозгах Ермаков не успел. В дверь позвонили.

Руслан затушил сигарету, прошел в коридор. На экране домофона появилась картинка. Парень негромко выругался. Только этого гостя ему сейчас не хватало для полного счастья!

***

— Я не согласна, пап!

— Это не обсуждается.

— Тиша, ну хоть ты вмешайся!

— Не буду я вмешиваться.

— Пап! Я сама могу постоять за себя!

— Знаю. Но сейчас тебе безопаснее с компанией.

— ПАПА!

— Я все сказал, Дарья! Либо с личным охранником, либо безвылазно торчишь у деда в усадьбе! — резко подвел итог отец.

Дарья окончательно скисла. Ну что за произвол! Что за средневековье! Она же сама может навалять любому. И стрелять умеет. И автомобиль прекрасно водит. И вообще способна на многое!

— И как долго? — буркнула Даша с обидой в голосе.

— Пока все не устаканится, дочь, — улыбнулся папа и подмигнул. — Да брось, Дашка. Проверенный человек. Даже не заметишь его присутствия. Главное, не изводи слишком сильно. Ценный кадр. Профессионал.

— Хорошо, тыкать в него иглами и жечь на костре не буду. Не мой профиль, — фыркнула Дарья, а в рабочий кабинет отца коротко постучали.

Дарья вздохнула. Родительский дом ей очень нравился. Она любила этот особняк с самого детства. И с каждым годом здесь что-то менялось, достраивалось.

Но сейчас Дашку бесило все вокруг. Особенно тот факт, что отец приставил к ней няньку. Ну зачем ей присутствие малознакомого человека под боком? Да он же будет бесить ее одним своим видом! Туда не ходи, сюда не ходи, там не сиди, тут не стой! Пф!

Дарья встала лицом к окну. Не будет она смотреть на этого «проверенного человека и ценного кадра»! Много чести!

— Ну вот, Дарья, знакомься. Твоя тень, — миролюбиво проговорил отец.

— Тень-сука-дребедень, — пробормотала Дарья, зло сунув руки в карманы.

Дашка услышала, как брат негромко заржал. Но совсем не этот звук заставил Дарью обернуться. А запах. И ощущение, будто ее затылок сверлит уже знакомый тяжелый взгляд.

— Хотя, если верить Ржавому, вы уже знакомы, — негромко подметил отец, а Дашка вдруг покраснела.

Она уже смотрела на Ермакова. Он стоял в центре кабинета. Возвышался непреступной гранитной скалой. Только это был совсем другой Ермаков, не тот, с которым Дарья завтракала, или плавала в бассейне. Этот был с подбитым глазом. Еще более хмурый и серьезный.

Зато был одет в белоснежную рубашку, галстук, пиджак. А Дашка совсем не представляла, что мужчина может выглядеть настолько шикарно в обычном строгом костюме.

— С каких пор Ирбисы сотрудничают с правоохранительными органами? — выдала Дарья, и даже голос не дрогнул.