Все же падать с небес на землю – довольно болезненное мероприятие. Я-то привыкла считать, что это Ранель на мне зациклен. А на деле получается, наоборот. Не знаю, как мы умудрились поменяться местами, но факт остается фактом: я стала зависима. От постыдных воспоминаний, фантомных прикосновений и шальных фантазий, которые наводняют голову каждый раз, когда я думаю о нем. И контролю это не поддается.

– Диора, ау! – Арина трясет меня за локоть, вырывая из топкого болота грез.

– А? – вздрагиваю я. – Ты что-то говорила?

– Говорила, конечно! Ты где летаешь? – подруга хмурится.

– Задумалась просто…

– Артур зовет к себе на дачу. Как считаешь, поехать?

– Ну ты опять? – вздыхаю я. – Сотый раз на одни и те же грабли?

У Арины с этим Артуром долгая и цикличная история: они бурно ссорятся, страстно мирятся, непродолжительное время живут в любви и согласии, а затем снова сжигают мосты. Если честно, такой неуравновешенной пары я еще никогда не видела. Их отношения напоминают синусоиду: то пик, то дно. И никакой стабильности.

– Ну кто знает? – Арина взволнованно покусывает ноготь. – Вдруг в этот раз все будем по-другому?

Огромная, раздутая, как мыльный пузырь, иллюзия. Мы обе знаем, что иначе Артур не умеет. А еще знаем, что Арина уже все для себя решила. Неважно, что я сейчас скажу и какие приведу доводы. Она все равно поедет к нему. Все равно совершит эту ошибку.

– Поступай так, как подсказывает сердце, – пожимаю плечами я.

Ну в самом деле, кто я такая чтобы рушить чужие воздушные замки? Со своими, вон, до сих пор разобраться не могу.

– Чертов Артур! – негодует Арина. – Никак не могу выкинуть его из головы! Мне срочно нужно переключиться на какого-нибудь другого классного мужика!

– Вышибить клин клином? – усмехаюсь понимающе.

– Ну да! Раньше это всегда работало.

Мы выходим на улицу и глубоко вдыхаем будоражащие ароматы лета. Погода шепчет. Солнце согревающим теплом скользит по коже. Мелодичное пение птиц ласкает слух.

– Ты домой? – интересуется подруга, пока мы медленно бредем к парковке.

– Угу. Буду к английскому готовиться.

– Брось, ты и без подготовки сдашь!

– Я без подготовки на экзамены не хожу, – улыбаюсь.

– Ой, какая же ты занудная зубрилка! И почему я вообще с тобой дружу?

Лениво перебрасываясь колкостями, мы Ариной доходим до наших машин, которые припаркованы по соседству. Чмокаю подругу в щеку на прощанье и вдруг улавливаю что-то неладное. То ли боковым зрением, то ли кожей. Перестав дышать, поворачиваю голову, и узнавание током бьет по нервам.

Объявился все-таки. А я уж было размечталась, что ему надоело меня мучить.

Лукавая ухмылка, сканирующий взгляд с поволокой надменного самолюбия и облачко сизого дыма над головой – демон неторопливо затягивается сигаретой и, слегка сощурив глаза, выпускает в воздух никотин. Подходить ко мне не спешит. Здороваться тоже. Полуразвалившись, сидит на капоте своей тюнингованной Бэхи и загадочно взирает на нас с Ариной.

Подруга перехватывает направление моего изумленного взгляда и тоже вылупляется на демона с нескрываемым любопытством. Ну еще бы! Такие экземпляры в нашем окружении – редкость. В универе все парни вылизанные, одетые с иголочки, смазливые. А Ранель выглядит так, словно только что сошел с экрана какого-нибудь боевика. Смотришь на него – и инстинкт самосохранения срабатывает. Чисто рефлекторно убежать хочется.

– Привет! – Арина первая выходит из оцепенения и делает шаг в направлении демона.

М-да. Похоже, убежать от него хочется только мне.

– Привет, – отзывается Ранель, снова обхватывая губами сигаретный фильтр.