С такими мыслями я вошёл в столовую, где уже начали трапезу без меня Отор, Свирая и Мрия. Нетая сидела на удалении от них, в самом конце стола. Я даже не сразу разглядел её, лишь почувствовал, что она где-то поблизости. При моём появлении она тут же встала и пошла меня встречать. Остальные не двинулись с места.

— Прошу прощения за вынужденную задержку, — формально извинился я, обнимая мою верную, хоть и немного назойливую волколицу.

Мрия не удостоила меня даже взглядом. Свирая продолжала самозабвенно поедать свиное мясо, приготовленное на вертеле. Она ела прямо руками, как и её братец. Судя по всему, старик-Нетарх был прекрасным Альфой, но культурное воспитание отпрысков не являлось его сильной стороной. Его старшие дети вели себя хуже собак за столом, и я никак не мог привыкнуть к их манерам даже спустя столько времени.

Впрочем, Мрия, хоть и не выделялась изысканными жестами, но ей я почему-то прощал огрехи в этикете. Лишь Нетая не подводила меня в этом смысле и всегда была образцом благородного воспитания. По крайне мере, в светской части отношений внутри Клана.

И всё же моя страсть к Нетае в последние месяцы стала гаснуть. Нас не связывал Истинный Зов, и такое вполне могло случиться, как случалось со многими парами, кому неведом голос Луны. Но как-то же мы умудрялись много лет сохранять наши отношения, не пресыщаясь друг другом и даже в каком-то смысле сохраняя моногамность. Редкие случки на стороне были не в счёт. В конце концов, волколаки вольны во многих отношениях. Если, конечно, не отзовутся на Истинный Зов.

Раньше меня такая возможная перспектива пугала. А теперь… Можно сказать, я даже слегка завидовал тем, чья душа больше не принадлежала им самим, а была отдана на волю Луны. Может, в этом и проявлялась судьбоносная сила, решительность и даже отчасти безумие, так похожее на отвагу?..

— А где Горан? — наконец, заметил я, кого ещё не хватает за столом.

— Он уже поел и ушёл, — подала голос Мрия, не отрываясь от своей тарелки.

Безусловно, меня не порадовала самоволка моего подопечного. Его присутствие не являлось строгим правилом, но уход в какой-то степени мог служить знаком неуважения.

Однако Свирая рассеяла подобные сомнения:

— Горан совсем выбился из сил. Что-то в этом месяце он какой-то сам не свой.

— Что ж, пусть отдыхает, — спокойно ответил я, заметив краем глаза, что Мрия бросила на сестру какой-то неоднозначный взгляд, который я не смог истолковать.

———————

* — здесь Дилар имеет в виду события, описанные в романе «Тамбовский волк» (прим. авт.)

12. Глава 12. Дилар

Я присоединился к общей трапезе, и на некоторое время в столовой воцарилось молчание, нарушаемое лишь чавканьем старших отпрысков Нетарха. Разумеется, они были голодны, как и Мрия, потому что я распорядился тренироваться минимум дважды в день. А с учётом того, что лунный цикл подходил к концу, тренировки особенно тяготили и отнимали много сил. Но я был уверен, что в нужный момент именно это может сыграть решающую роль.

— Как позанимались сегодня? — осведомился я, нарушив всеобщее затишье.

— Нормально, — кратко отозвалась Мрия.

— Сегодня она нас обоих уложила, — будто бы похвастался Отор и подмигнул младшей сестре.

Она не стала отвечать на его комплимент и сделала вид, что не услышала похвалы.

— А что ты скажешь, Свирая? — спросил я у старшей. — Как считаешь, Мрия уже достаточно чувствует свои способности?

— Не думаю, — ответила та. — Ей не хватает злости.

— Злости во мне сколько угодно, — процедила Мрия и оторвала взгляд от тарелки. — И хватит обсуждать меня так, как будто меня тут нет.