Бежал только староста и двое его друзей, неразлучная троица с первого курса. К одиннадцатому кругу я уже не просто шла, ползла. В то время староста и его команда уже пробежали все двенадцать кругов и валялись на траве, раскинув руки. Я же на чистом упрямстве, чувствуя, как горло и лёгкие жжёт огнём, пробрела последний круг, едва отрывая ноги от дорожки. И со стоном рухнула в траву, блаженно прикрыв глаза, чувствуя, как приятно холодит тело промокшая насквозь рубашка.

- М-да, расслабились вы с магистром Бернардом, - покачал головой Шеридан, рассматривая валяющихся без сил на траве будущих боевых магов.

Ничего удивительного в этой ситуации нет, в академию имени принцессы Шарлоты шли не столько за знаниями, сколько за корочкой. Именно с подачи принцессы была организованна эта академия, куда было велено брать девушек и юношей, невзирая на положение и достаток. Одной маленькой искры дара, было достаточно для поступления. Я поступила сюда не только для того, чтобы научится хоть немного постоять за себя, а еще за корочкой диплома, чтобы меня больше никто и никогда не смог продать «замуж». Потому что боевые маги вольны в своем выборе.

- И так, уважаемые адепты, раз нам с вами посчастливилось провести еще одно дополнительное занятие, предлагаю устроить небольшое соревнование. Каждая команда будет сражаться с фантомами монстров ну и друг против друга. А поможет мне в этом магистр Тиберий и его прекрасная помощница Фелиция! – указал он на выходящих из портала людей.

- Уважаемые адепты, думаю если не все, то многие меня знают, я магистр Тиберий, сегодня я выступаю в качестве судьи в вашем тренировочном соревновании. Игровое поле разделено на две равные, параллельные друг другу половины, – начал рассказывать правила магистр. – Когда прозвучит сигнал, оповещающий начало соревнования, вам придется нелегко. Задача команд будет первой добраться до середины тренировочного поля и поставить там свой знак отличия.

- Только это будет не просто, ведь на вашем пути будут возникать ловушки и препятствия, фантомы тварей Бездны и изнанки, с которыми вам предстоит сражаться в реальной жизни вовремя прорывов. И только от вашей слаженности зависит, победите вы или нет, как здесь, так и на задании. За недопустимое поведение или нарушение правил будет выноситься предупреждение. После трёх предупреждений – участник покидает поле. Если в команде окажется больше двух выбывших, она возвращается в начало и начинает прохождение заново. Всё понятно? – окинул взглядом нас магистр Шеридан.

- Да! – хором отозвались мы.

- Тогда объясню вам общие правила, чтобы вы могли более эффективно взаимодействовать друг с другом.

Правила были просты и на удивление логичны. Соперники не должны нападать друг на друга, но можно препятствовать прохождению испытания, не задевая при этом участников. То есть запрещено наносить травмы и атаковать. Если фантом касается руки или ноги, засчитывается ранение участника, если фантом пройдёт навылет, то есть насквозь, игрок выбывает.

Мы рассчитались на «первый» и «второй» разделились на две команды и заняли свои позиции на поле. Все выглядело очень хорошо, светило солнышко, два магистра и одна девушка «боевой секиры» как называл себя магистр Тиберий. И я горячо молила богов, чтобы всё прошло без неприятных «сюрпризов», но ведь, как говориться: «Было гладко на бумаге, да забыли про овраги, а по ним — ходить». Перед началом состязаний нам дали пять минут на обсуждение стратегии

– Участникам, приготовиться! – объявил магистр Тиберий, поднимая руку вверх.