– Да. Тот, кто отбивает мячи. Иными словами: бьющий.

– Ладно, что я должна делать?

– Отойти от меня на шестьдесят фут.

– А дальше?

– Попробуй отбить мяч.

Посмотрев на белые перчатки, которые протянул мне Том, я свела брови и подняла глаза на парня перед собой:

– Зачем?

– Не будут скользить руки, не натрёшь ладони, продолжать? – улыбнулся Том.

– Думаешь, у нас одинаковый размер кисти?

– Попробовать стоит.

– Хорошо, – кивнув, я приняла перчатки, которые всё равно оказались мне велики и зашагала в сторону, примерно высчитав расстояние. Но его забота всё равно была приятна.

– Стой, – прикрикнул Том, – слишком далеко. На пару шагов ближе.

Послушно поддавшись вперёд, я посмотрела на парня, который забирает всё моё внимание, и мяч в данном случае меня уже совсем не интересует, даже если в меня будут лететь сотни подобных. Как сосредоточиться на игре, если меня интересует её игрок, а не происходящее?

– Встань боком, весь упор сделай на переднюю ногу, руки выше уровня плеч, прижми кисти друг к другу, – выслушивая наставления Тома, я заняла позицию.

– Молодец, – кивнул он, – теперь выслеживай траекторию мяча. Моя задача в том, чтобы ты не отбила его и не переместилась на следующую базу, то есть, я должен сделать так, чтобы ты получила аут. И желательно, чтобы это был страйк-аут. При получении трёх страйков, я выполнил свою цель, и вывел тебя из игры, ты уходишь дагаут и в текущем иннинге участия не принимаешь. Рядом с тобой должен сидеть китчер. Это игрок моей команды, и мы оба останемся в плюсе, если ты промахнешься.

– Господи, давай ты просто будешь кидать мяч, а я просто буду отбивать!? – захныкала я, предлагая приятный альтернативный вариант.

Засмеявшись, Том снова вывел меня из колеи и неожиданно бросил мяч, когда я расцепила хватку на бите, но успела ей махнуть из-за реакции самосохранения.

– Так не честно, Том!

– Это как покер, Алекс, я не хочу играть честно, я должен вывести тебя из игры, – продолжал смеяться он, пока я подхватила приземлившийся неподалёку мяч, и бросила в его сторону.

Отдаю должное реакции Тома, который поймал мяч одной рукой, не поведя глазом.

– Страйк, Алекс, – улыбнулся он.

– Первый и последний, – кивнула я.

– Ты в этом уверена?

– Береги голову, Томас, – улыбнулась я, занимая рабочую позицию.

Смеясь, Том покачал головой и вновь кинув мяч в мою сторону. На этот раз, удар оказался успешным, от чего я застыла на месте, ликуя и подпрыгивая от радости.

– Алекс, ты должна бежать на следующую базу, – смеясь, бросил Том.

– Зачем?

– Бэттер должен перемещаться по базам, он переменчивый игрок. Как только ты выполнила свою задачу и откинула мяч как можно дальше, все игроки перемещаются на следующие зоны, таким образом, получая очки. Отбила мяч – беги на следующую базу, потому что ты становишься раннером, то есть, бегуном. Теперь бэттером становится твой товарищ по команде, а ты, как экс-бэттер в качестве раннера пытаешься перебежать с первой базы на вторую, потом на третью и потом в «дом».

– А если я не успею?

– Ты должна успеть добежать до базы ещё до того, как игрок моей команды, занимаемый эту базу, поймает мяч. Если не успеваешь, то получаешь «аут» и покидаешь поле до своей следующей очереди. Если получаете три аута, то меняемся позициями, и теперь вы нападаете, а мы защищаемся. То есть, ты не принесёшь очко своей команде. Ты должна оббежать все базы и вернуться в дом, только тогда очко будет засчитано.

– Я должна добежать до одной точки или все сразу?

– Столько, сколько тебе позволяет время. Хоть две, хоть три, это в интересах твоей команды, так вы скорей получите очко.