Егор взял глянцевый бумажный квадратик и покрутил его:
– Это что?
– Твой подарок. Вернее, он ждёт тебя там. – Папа почесал переносицу, прикрывая рукой еле сдерживаемую улыбку. Ему хотелось довести их с мамой розыгрыш до конца, но смех так и прорывался наружу.
Егор вздёрнул брови и принялся читать:
Ваш будущий член семьи ждёт вас!
Хм? Что это значит? Родители решили, что им нужен ещё один ребёнок? Тогда Дашка зря стоит такая довольная. Как только в семье появляется младенец, предыдущий ребёнок быстро перестаёт быть всеобщим любимцем. Уж Е гор-то это точно знал.
Приезжайте и заберите его домой!
Егор ничего не понимал. Кого они должны забрать домой?
– Сын, а что у тебя по литературе? Ты как-то мучительно медленно читаешь, – не выдержал папа.
Егор скрипнул зубами и перевёл взгляд на последние строчки:
Приют «Островок надежды» всегда открыт!
Дрожащими руками Егор перевернул листок. С обратной стороны в нелепой зелёной рамочке, напоминающей окошко, красовалась фотография дворняжки. Очень симпатичной и будто бы с улыбкой на мордочке. Невозможно было не улыбнуться в ответ. И тут до Егора всё-таки дошло. В сердце сразу же стало тесно. Наверное, оттого что в него вернулась надежда.
– Хочу ам-ам, – разрядила обстановку Дашка.
Пока никто за ней не следил, она умудрилась подкрасться к торту и откусить от него кусочек. На её щеках отпечатались два кремовых полукруга, а к носу прилипла шоколадная плямба.
– Сейчас быстро завтракаем тортом, – торжественно объявила мама. – А потом едем в приют выбирать собаку.
И шепнула Егору на ухо:
– Я всегда держу своё слово!
Глава 3. Островок надежды
Если бы Егора спросили, каким торт был на вкус, то он пожал бы плечами. Он не запомнил, ни какая внутри была начинка, ни даже сколько кусков он съел. Да пусть бы сам Лионель Месси ворвался сейчас на кухню и подарил ему мяч со своим автографом, Егор и тогда не придал бы этому большого значения. Лишь одна мысль пульсировала в голове: «Мы едем в приют, и скоро у меня будет собака. Моя собственная собака!»
– А далеко этот приют? – в третий раз спросил он.
Первые два раза папа оставил без ответа, так как был занят – пристёгивал Дашку в автокресле, помогал поудобнее устроиться маме и Егору, заводил машину.
– Час езды, – наконец сказал папа и нажал на газ.
– Далеко…
– Всю жизнь ждал, час уж точно выдержишь.
Но выдержать этот час оказалось невероятно сложно. Сердце у Егора в груди колотилось так часто, словно он только что долго и безостановочно прыгал на батуте. Какой будет его собака? Егору хотелось бы маленького забавного щеночка. Возможно, спаниеля, как у дяди Аркадия. Или таксу. Таксы смешные: семенят своими коротенькими лапками, а хвостик-верёвочка, как маятник, – туда-сюда, туда-сюда. У Дашки была любимая подушка в виде таксы – такая длинная, что на неё могла улечься вся их семья.
Хотя при чём тут подушка? Собака – это не подушка и не игрушка. Это живое существо! Егор понимал это лучше многих, ведь он пересмотрел кучу видеороликов об уходе за собаками. А может, ему стоит выбрать хаски? У них необычайно голубые глаза. Когда они смотрят на тебя своим небесным взглядом, кажется, они всё понимают без слов и вообще знают об этом мире больше, чем люди. Говорят, хаски очень умные. Но бывают ли в приютах такие породистые собаки? Хотя какая разница?! Егор был бы рад даже дворняжке – той, что на рекламном бук лете. Ведь это будет его собственная дворняжка!
– Па, сколько ещё ехать? – Егор заёрзал. От невероятно долгого сидения у него онемело всё тело.
– Горыныч, ты чего буянишь? – сделал ему замечание папа. – Мы ещё даже из нашего посёлка не выехали…