Это напоминало ласку, но тело все равно прошибла дрожь от страха, что снова будет больно.

– Значит, сделай так, чтобы он сказал тебе комбинацию. – Искорки раскаянья сменились стальной решимостью во взгляде. – Меня не волнует, чем и как ты заслужишь его доверие. Но ты должна это сделать.

По щекам скатились соленые капли, и я отвернулась, желая провалиться сквозь землю.

– Он не скажет мне, он не…

– Это не моя проблема, – безапелляционно перебил, отталкивая и отступая, – ты принесешь мне эти часы, иначе…поверь я найду способ заставить тебя подчиниться.

Руки не слушались, поэтому я смогла лишь безвольно прижать комок одежды к груди и ждать, когда он покинет мою комнату, но Влад не спешил.

Шагнул ко мне, вставая настолько близко, что меня словно облаком окутало терпким ароматом его геля для душа. Он не касался меня, но ощущение было такое, словно его рука сжимается на горле, не давая вдохнуть.

– Действуй, Алиса. Время уходит.

Вышел в коридор и едва удержался, чтобы не хлопнуть дверью. Какого дьявола только что произошло?

Кулаки сжимались, и я делая глубокие вдохи разжимал их снова.

Знал это чувство, но оно завладело мной чертовски не вовремя.

Ярость.

Сидя в тюрьме, я много раз прокручивал в голове нашу с Алисой встречу. И чаще всего она шла по стандартному сценарию – она боится, я этим наслаждаюсь. Только вот сейчас все вышло из под контроля, и я никак не ожидал, что перейду черту.

Чёрт, я чуть ее не ударил!

Такого раньше никогда не случалось. Никогда не бил девушек, какими бы сучками они ни были, но сейчас меня просто сжирала чистая неприкрытая ярость, и я понял, что готов сорваться.

Думал, что научился контролировать себя. Думал, что смогу держать себя в руках рядом с ней, но ситуация вышла из под контроля.

Слабак.

Подошел к двери своей комнаты и замер.

Надо было повернуть ручку, надо было открыть и войти, но я не мог. Не хотел никого видеть, а Ксюша обязательно начнет задавать вопросы.

Сделал глубокий вдох и развернулся к лестнице. Надо пройтись и успокоиться.

Особняк, в котором прошло все мое детство и юность, нисколько не изменился. Он напоминал замок. Длинные темные коридоры, устланные коврами. Дубовые панели на стенах, создающие ощущение, что ты находишься в гробу. Антикварные безделушки, место которым на свалке. Ненавидел этот склеп. Ненавидел обстановку вокруг, но отец всегда питал к этому мрачному месту особую слабость, полагая, что дом подчеркивает его статус.

Статус.

Это слово ненавидел тоже.

Отец с малых лет вдалбливал мне в башку, что я должен соответствовать. Быть умным, образованным, послушным, одним словом быть его тенью. Он давил, заставляя меня высиживать по десять часов в день за учебниками. Нанимал массы репетиторов, которые пудрили мне мозги всевозможными науками, половина из которых мне так и не пригодилась. Заставлял меня разбираться в схемах ведения бизнеса, чтобы в один прекрасный день я мог занять его место.

Место короля сталелитейного бизнеса.

И кто бы мог подумать, что его план когда-то притворится в жизнь…

Вышел во двор и бездумно зашагал вдоль широких клумб.

Лай собаки заставил вздрогнуть, и я резко обернулся, заметив бегущего ко мне добермана.

Не может быть, это же не…

– Ульф! – Подставил ладонь и в неё тут же ткнулся мокрый нос. – Ты вымахал, старик.

Опустился на колени и сквозь сковывающий сердце лед ощутил приятное тепло.

Ульф едва держался, чтобы не зализать мое лицо, и пришлось отстранить его, почесывая гладкую шерсть за ухом.

– Хороший, хороший пёс. – Не верилось, что щенка оставили. Думал, его отдали в приют, уже и не надеялся снова увидеть старого друга… – Я тоже скучал, старик.