— Эм… Сказала, я должен тебе носки купить и ей чеки в понедельник показать, иначе меня точно отчислят.

— Это всё? — Ложечка расслабленно села на стол и даже свет лампы сделала не таким ярким.

Интересно, это нормально, что в моей фантазии она выглядит как героиня нуарного детектива: ярко-красная помада, завитые по моде тридцатых годов кудряшки, строгий пиджак, короткая юбка, обнажающая беззащитные коленочки. Скользнул взглядом ниже по чёрным блестящим туфлям на высоком каблуке.

— Да. Объяснишь? — я даже сглотнул от этого зрелища, и...

Ох, как круто мы ролями вдруг поменялись. Теперь я стоял над ней, а она вся сжалась под моим взглядом, теребила пуговицы блузки, пока я покручивал между пальцев незажжённую сигарету.

— Я… Я...Мистер Хэндерсон…

Она так не сказала на самом деле, это у меня мозг уже начал течь давать. Она буркнула:

— Это долгая история, а носки я сама куплю и дам тебе чеки, договорились?

— Нет! Дженкинс мне сказала. Значит, я куплю. Какой у тебя размер ноги.

— Тридцать шесть. Да ты не парься, Эд. Серьёзно.

Тридцать шесть. Какая же она маленькая и миленькая. Туфли лодочки пропали из моего воображения, и теперь на ножках Бэйли теперь появились розовые носочки.

Долбанные съемки… Дастин наказывает не дрочить за три-четыре дня до работы, и вот результат. У меня стоит на одногруппницу, с которой я по телефону говорю. И меня до трясучки заводит, что я пойду покупать для неё носки. Не кружевное бельишко, а носки!

— Не-не-не. Я твой должник.

— А, понятно всё. Решил от меня носками откупиться? — а вот и недовольный голосок вернулся.

— В каком смысле?

Сбился со счёта уже, сколько раз она меня в ступор поставить успела. Не успеваю я за ней.

— Ты сказал: проси что хочешь.

— И?

Помогите. Я не догоняю…

— Я не носки хочу, Эд! — властно требует Ложечка.

— Ну да. Носки хочет Дженкинс, я понял. Я же от слов не отказываюсь своих, Бет.

У меня сейчас нервная икота начнётся с ней, а ещё стояк не проходит. Прости меня, Дастин, походу, не будет тебе завтра смачного камшота…

— Свидание хочу…

Так тихо прошелестела, но я всё равно услышал. Услышал и не поверил.

— А?

— Свидание…

Ещё тише повторила Ложечка.

— С кем?

Да понял я, что со мной, я же не дебил. Просто хочу, чтобы она это сама сказала.

— С тобой.

— А парень, что твой скажет, или мы его с собой возьмём?

— Я это улажу сегодня же. И Курт мне не парень! Я с тобой хочу быть.

Вот так Элизабет Бэйли сделала за меня мою работу. Это я должен был сказать ей нечто подобное. Только я бы не сказал. Понимаю же, что недостоин я её. Понимаю, но не хочу понимать. Не хочу увидеть разочарование в её взгляде, когда мои секреты перестануть быть секретами.

Долгое молчание. Надо что-то сказать, а в горле, словно битое стекло.

— У меня вторая линия, Бет. Я тебе перезвоню, хорошо?

Не лгу. Мне реально трезвонит Дастин, как чует скотина, что я по краю хожу. А ещё это смахивает на знак свыше. Забудь её, Эдди. Ложечка не для таких лузеров, как ты!

Не даю Бет ни единого шанса сказать что-то ещё и сбрасываю вызов, потому что её тяжёлый вздох или грустный голос точно добьёт меня и вывернет наизнанку.

— Хей, большой босс, — стараюсь звучать бодро и явно переигрываю.

— Ты пьяный, что ли? — подозрительно интересуется мой режиссёр-cценарист-работодатель

— Обижаешь.

— А что с голосом? Дрочишь сидишь?

— Ага. Вот прямо сейчас на твою фотку. Чего звонишь-то?

— Завтра небольшая перестановочка.

Ох. Не люблю я эти перестановочки. Последний раз он такой же фразой сообщил мне о групповухе вместо обычной двадцатиминутки в духе «мамочка моего лучшего друга».