И еще бровями подвигала. Привычка оказалась заразной.

— Ты говоришь это, чтобы позлить меня, — не поверил Алекс. — Ливи, я не хочу, чтобы из-за меня ты ударилась в сомнительные приключения. Я понимаю, тебе было больно, ты захотела убедиться в своей женской привлекательности, но нельзя же бросаться на первого встречного.

— Да иди ты в задницу, Алекс, — выпалила я.

— Вот, — сокрушенно покивал он. — Когда ты была со мной, то так не выражалась. Он дурно на тебя влияет. Явно какой-то отброс. У него хоть работа есть?

— Занят на полную катушку, — буркнула я.

Когда я уходила, то приказала роботу поменять постельное белье и устроить стирку. А еще изъявила желание поужинать чем-нибудь из азиатской кухни. И это помимо ремонта машины.

На работу я добиралась на летуне и уже посчитала, что даже если буду летать туда-сюда целый месяц, то все равно сэкономлю на ремонте. На станции техобслуживания меня вечно обдирали как липку.

— Но он нашел время, чтобы втереться к тебе в доверие. Меня ты к себе долго не подпускала, — обиделся Алекс.

— Я так ошиблась, — вздохнула я. — Надо было сразу слать тебя подальше.

— Лив, — он снова поймал меня за руку и развернув спиной к стене. — Скажи, что ты хочешь? Что мне сделать, чтобы ты простила меня?

— И ты сделаешь все что угодно? — заинтересовалась я. — Даже если я скажу скосплеить голого бегуна, которого показывают по новостям?

— Разумеется, в рамках приличий, — снисходительно добавил Алекс, заправив выбившуюся прядь волос мне за ухо. — Бегать голышом по улицам? Ты серьезно?

Как вышло, что у робота куда больше спонтанности? Вот он наверняка не пытался бы выставить меня дурой, а подхватил бы шутку.

— Он работает в айти-сфере, — сказала я, вновь зашагав по пустой квартире. — Молод, красив и не целует других женщин. Сплошные плюсы. Ах да, и у него больше.

Наверное, робот и правда дурно на меня влияет, но мне захотелось хоть немного уколоть Алекса.

— Знаешь, Ливи, грудь практикантки тоже больше. Но я все равно хочу быть с тобой, — заявил он. — Так что размер — не главное. Подумай. Я готов перейти на следующий этап. Уверен, и мистер Дорсет по-другому посмотрит на наши отношения, если они получат официальный статус. Возможно, даже не станет тебя увольнять.

— Тебя, Алекс, — возразила я. — Он уволит тебя.

Вздохнув, он протянул руку и нажал кнопочку на моих очках.

— Ты забыла включить запись, — сказал он. — Удачи, Ливи.

— Иди к черту, — проворчала я ему в спину и, вернувшись ко входу в квартиру, начала все заново.

Алекс сказал, что готов перейти на следующий уровень отношений. Это что же, он сделал мне предложение? Телефон зазвонил и, посмотрев на имя, я нажала ответить.

— Алекс намекнул, что готов на мне жениться, — сказала я вместо приветствия.

— А ты что? — спросила Марго.

— А я не готова.

— Ну и молодец, — похвалила меня подруга. — Так что, встречаемся сегодня? Я просто с ума схожу, как хочу увидеть твоего робота. Целиком. А не только те прекрасные его части, фотку которых я трепетно храню.

— Может, тогда сразу ко мне после работы? — предложила я.

— Буду, — пообещала Марго.

***

Эд решил приступить к работе сразу же. В блокноте с попугаем он составил список инструментов, которые понадобятся для модификации машины Оливии, прикинул стоимость и полез на антресоли за очередной пачкой денег.

Он едва успел поймать альбом, выпавший сверху. Стряхнул пыль с плотной синей обложки, открыл… и завис точно как неисправный робот.

Эд опомнился только на последнем листе, где был нарисован пейзаж иной планеты. Эд никогда не бывал на Рикау, но на него словно дохнуло жарким воздухом с ароматом малины. Глянцевые пузырчатые холмы темно-розового цвета, острые шипы серых скал — и тонкий силуэт вдали, тень от которого двоилась. На картинах Оливии человек всегда был один, но именно здесь, на чужой планете, от его одиночества сердце щемило особенно сильно.