— Ты голодна, — спокойно констатировал эльф и, взяв меня за руку, вложил в неё угощение. — Поешь.

— А как же, — окончательно смутилась я, — первый танец?

— Будет второй, — резонно ответил Шандатиль и добавил: — И во время него ты не упадёшь в голодный обморок.

Я прищурилась, вглядываясь в его непроницаемое лицо. Это что сейчас было? Эльф умеет шутить? Или же Шандатиль действительно решил, что я способна рухнуть без чувств посреди зала?

Впрочем, какая разница? В моих руках моё любимейшее и вкуснейшее пирожное, которое готовят только в одной замечательной кондитерской. До неё несколько минут полёта на драконе — я часто направляла Азуна в ту сторону. Но откуда эльф узнал об этом? И как сумел так быстро слетать до лавки и обратно?

— Спасибо! — повторила я и, приблизившись к окну, чтобы не мешать танцующим парам, осторожно откусила кусочек нежнейшего бисквита. — Ум-м… Великолепно!

Шандатиль нравился мне всё больше, и я уже подумывала о том, что, может быть, наш договор быть девушкой и парнем лишь для вида перерастёт в нечто большее. Сейчас я доем это замечательное лакомство и буду танцевать с эльфом! Он положит ладонь на мою талию, посмотрит в глаза. Мы будем так близко… Так, будто между нами лишь тонкое стекло.

Вытаращившись, я посмотрела в окно, с той стороны которого к стеклу прижалась знакомая физиономия с горящими в сумерках оранжевыми глазами. Тарелка с пирожным выпала из вмиг ослабевших пальцев.

— Арк?!

10. Глава 10

Стараясь слиться с белой стеной, я проскользнула к скрытому за занавесками балкону. Втянув свежесть воздуха, осторожно прикрыла дверь. Развернулась и, сжав кулаки, набросилась на оборотня.

— Арк, ты с ума сошёл?! Что ты здесь делаешь? Как вообще здесь оказался?

— Кити! — Он шагнул ко мне и сжал в сильных объятиях. — Я так соскучился. Меня несколько ночей терзали странные сны, я места не находил от дурного предчувствия. С тобой всё в порядке?

— Нормально, — с трудом высвободилась я из железного кольца его рук. — А вот тебе точно станет плохо, если обнаружат! Ты хоть понимаешь, что нарушаешь закон? Одно дело встретиться на границе Шиахва, и совсем другое…

— Кэтрин? Ты здесь?

— О нет, — помертвела я, услышав голос Райли. Только не он! С силой толкая друга, прошипела: — Быстро сгинь! Немедленно исчезни! Если тебя увидит именно он…

— Кто «он»? — насторожился Арк и совсем по-звериному повёл носом. Мрачно дёрнул верхней губой, обнажая клыки. — Это тот будущий труп, что тебя обидел?

— Не труп, а племянник короля! — продолжала я толкать оборотня в тень. — Скройся с глаз моих!

— Всё же мне не показалось, — прозвучало совсем рядом. — Ты сбежала от своего драгоценного эльфа?

Хвала эгре, мне уже удалось вытолкать Арка с освещённого места и заставить присесть. Я резко развернулась и, стараясь, чтобы пышная юбка скрывала друга, холодно ответила:

— Я вышла, чтобы вдохнуть свежего воздуха, Райли. Но ты снова его испортил своим присутствием.

— Кити, — быстро оглядевшись, шепнул он и, приблизившись, торопливо заговорил: — Ты же всегда была умной девушкой…

— Правда? — наигранно изумилась я. — А помнится, ты доказывал своему дядюшке, что я тупа как пробка!

— Я защищал тебя, — едва слышно процедил он. — Разве ты не догадалась, Кити? Ну, подумай же… Я не могу произнести этого вслух, потому что… Нас могут подслушать.

«Ага, — ехидно прокомментировала я про себя. — Уже подслушивают и даже подглядывают».

Мой бывший парень даже не догадывался, какая опасность его поджидала рядом со мной. Один укус, и… Впрочем, Арку тогда не жить. Поэтому я не допущу беды. Громко спросила, стараясь, чтобы голос мой прозвучал как можно более холодно: