Маршрутка остановилась. Рай мысленно попыталась определить, когда выходить для пересадки. Подсчеты подсказывали, что на следующей остановке.

Когда автобус тронулся с места, Рай подумала: хорошо хоть, этот псевдомладенец помалкивает. Видимо, соображает все-таки, что в плотно набитом салоне грудной ребенок, говорящий голосом молодого мужчины, перепугает всех пассажиров, а там и до аварии недалеко.

Вздохнув, Рай подняла взгляд, и глаза ее тотчас поползли на лоб. В проезжающем мимо автобусе, прилипнув к стеклу кирпичами-подбородками, на нее смотрели амбалы-преследователи.

Рай едва не завизжала от испуга – остановила рвущийся наружу крик в последний момент.

Что делать? Что же делать, а?!

- Они здесь, - едва слыша собственный голос, шепнула она.

Услышала в ответ тихое «хм» снизу. Почти в тот же миг маршрутка, в которой они ехали, ускорилась и обогнала соседний автобус, где злые, как черти, мордовороты, поворачивали головы им вслед и колотили кулаками по стеклу, словно требовали тотчас их выпустить.

«Какой умничка водитель, - мысленно молилась о его здоровье Рай. – Как вовремя вперед вырвался. Прям как будто мои крики о помощи услышал».

Теперь бы быстрее выйти на остановке и затеряться в толпе, пока не подъедет маршрутка, едущая в нужном ей направлении.

Однако когда автобус подъехал к остановке, случилось непредвиденное. У водителя заклинило переднюю дверь.

- Откройте, пожалуйста! – крикнула Рай. – Мне выходить!

- Не открывается, девушка, - ответили ей с водительского кресла. – Идите на заднюю.

Рай от досады едва не взвыла. Она уже повернулась было, чтобы последовать его совету, как вдруг увидела, что в салон через заднюю дверь входят ее преследователи.

«Все, - подумала Рай, застыв с раскрытым от ужаса ртом. – Здесь меня и похоронят».

Амбалы, буравя Рай маленькими злыми глазками, прокладывали дорогу к цели, распихивая других пассажиров. Пассажиры громко возмущались, кто-то даже нецензурно высказался, но противостоять таким громилам не мог никто.

Рай стояла и обнимала трясущимися руками сверток с куклой. От ужаса ее парализовало – и тело, и сознание.

«Надо орать и звать полицию» - единственная мысль, которая в этот момент пришла ей в голову.

Но не пришлось.

Когда амбалы были уже в середине салона, знакомый голос, который вне всяких сомнений должен был принадлежать молодому мужчине, крикнул:

- Водитель, еще раз попробуйте переднюю открыть! У вас в салоне беспорядок, девушка с ребенком выйти не может!

Рай открыла рот и тотчас закрыла, сделав вид, что голос раздался вовсе не из пеленок в ее руках. Водитель же тем временем, как и Рай, видимо, не смог проигнорировать командирские нотки в голосе говорившего, потому что... О, чудо! Дверь открылась!

Рай бросилась вперед, на радостях споткнулась и выпала бы из автобуса носом в асфальт, если бы ее не поддержал учтивый мужичок с лысиной, который по счастью оказался рядом.

Когда автобус отъехал от остановки, Рай нашла взглядом амбалов с подбородками-кирпичами. Те, расталкивая пассажиров, торопились обратно к задней двери, но Рай не стала задерживать на них внимание. Увидев, что к остановке подошла нужная ей маршрутка, она бросилась к ней.

Автобус забрал ожидающих его на остановке людей и двинулся в центр города, тогда как другой, из которого перед этим вышла Рай, прямо сейчас увозил одинаковых с лица амбалов в совсем другом направлении.

Рай была уверена, что преследование на этом не закончено, но, по крайней мере, оторваться им удалось.

* * *

Свернув с одной из центральных улиц под арку, Рай оказалась в старом дворе. Контраст между заполоненным людьми проспектом с современной отделкой модных магазинов и безлюдным двориком, прозябающим в запустении, был огромный. Хотя и здесь, судя по вывескам на первом этаже, какие-то мелкие фирмочки умудрились обустроить себе офисы.