Слеза все-таки скатилась по щеке. Я опустила голову и больше не сопротивлялась охраннику. Голова кружилась, мне так хотелось упасть в спасительный обморок. Но, как назло, ничего подобного не происходило. Колени не подкосились, разум оставался ясным. Мы подошли к ступенькам, которые в один миг увеличились в несколько раз. Я понимала, что это обман зрения, всего лишь мое буйное воображение. Но так хотелось растянуть время, до бесконечности увеличить расстояние до стула, стоявшего в центре круглого зала. С лица схлынула кровь.

Я больно закусила губу и сделала первый шаг.

Вскрик, грохот…

Сердце пропустило от неожиданности удар, а я повернула голову в сторону источника шума. Оказалось, писарь потеряла сознание и свалилась со скамьи. Она кубарем покатилась по ступенькам вниз. Одни громко охнули, другие подскочили со своих мест. Нашлись и те, кто вовремя подоспел и смог поймать бедную женщину, не позволив ей покалечить себя.

По залу разнесся звук двух ударов судейского молотка.

– Заседание переносится на завтра.

На секунду повисла тишина. Затем последовал взрыв возмущений и недовольств со стороны присяжных. Зал суда в один миг заполнился криками. Некоторые настаивали на изменении решения и возврате к судебному процессу, часть людей утверждала, что без писаря заседание продолжать нельзя. Были и те, которые просто молчали. Начался настоящий балаган.

Меня же без промедления повели к подземному тоннелю, чтобы снова вернуть в камеру. Я пыталась взглянуть назад, вырвать хоть кусочек из происходящего, посмотреть на упавшую женщину или опять встретиться взглядом с теми серыми глазами. Но охранник будто специально двигался быстро, не позволял обернуться.

Даже снова оказавшись возле грубияна, я не выказала желания высказать все, что почти слетело с губ в прошлый раз. Я была в смятении, не знала, то ли радоваться, то ли впадать в полное отчаяние. Пронизывающий страх перед будущим настолько овладел телом и разумом, что, даже опустившись на скамью в уже знакомой камере, я долго сидела и смотрела в пол.

Возле стены напротив пошевелился старик, как только нам принесли две миски еды. Он снова съел и мою порцию, предварительно дождавшись от меня слабого кивка. Кусок в горло не лез – я была сама не своя, словно выпала из реальности.

Когда-то давно я дала обещание, которое нарушила. Мне не удалось его сдержать. Я все-таки их подвела…

– Эйви, – раздался тихий шепот, вырвавший меня из раздумий.

10. Глава 10

В камере было темно, почему-то нигде не горели факелы, поэтому мне никак не удавалось разглядеть лицо того, кто назвал мое имя. Худощавый мужчина вставил ключ в замок, медленно открыл дверь и поманил меня за собой, всматриваясь тем временем в старика, мирно посапывающего на своем сене.

– Пойдем, – еле слышно прошептал незнакомец.

Я прищурилась, сомневаясь в необходимости следовать за ним, но не заставила его долго ждать. В голове зародилась шальная мысль, в груди – надежда. Даже губ чуть было не коснулась улыбка. Однако радоваться не пришло время.

Мне не связали руки, не накинули мешок на голову, не схватили за локоть. Да и мужчина был в несвойственном местным стражникам одеянии. Он взял меня за запястье, аккуратно, легонько сжимая, и повел за собой, при каждом подозрительном звуке или шорохе прячась в ближайшую нишу или за угол.

Вскоре скрипнули петли тех же массивных дверей, возле которых почему-то на этот раз не обнаружилось стражника. Длинный тоннель привел нас в зал суда, откуда мы вскоре вышли через черный ход. Мужчина прижимал палец к своим губам, призывая к молчанию, утягивал меня за собой, иногда накрывал синим плащом, чтобы скрыться от мимо проходящих охранников.