— Это заметно, — вздохнул Маркус. — Логично, конечно, она видит нас впервые в жизни, но все же… Кассандра явно рассказала нам о себе не все. Ее защиту трогать не стал, хотя соблазн считать ее мысли, конечно, был… Впрочем, подозреваю, о ком именно она все время думала.

Он не сдержал улыбку и посмотрел на меня, отчего захотелось в очередной раз подпалить его кабинет. Эмоции так и били через край, сдерживался я с трудом.

— Будем надеяться, что время позволит нашему новому космоалхимику разобраться в себе и обрести новых друзей. И, кстати, помимо прочего, у Кассандры стоит мощный ментальный блок. Не ее собственный, поставленный кем-то.

— Она не может быть шпионкой, Маркус! — вспыхнул я, и по столешнице побежал огонь.

— Да разве ж я ее в чем-то подозреваю? Остынь! — отозвался он.

Я взял эмоции под контроль. Выдохнул и прикрыл глаза. Чувств до сих пор было много. Разных. Путаных. Живых… И совсем непривычных. Я до сих пор не верил, что нашел ее. Девчонку, ради которой облетел едва ли не все существующие Космические Академии и университеты!

Сейчас я сгорал от одного-единственного желания — отправиться следом за ней. Просто чтобы быть рядом. Помогать, если потребуется. Поддерживать. Защищать.

— Полагаю, страх лишиться работы тоже был? — неожиданно уточнил Маркус.

— Да. Она очень не хочет терять эту возможность. Там есть какая-то серьезная причина, но я ее не знаю.

Маркус задумался, а я не утерпел и спросил:

— А меня она тоже боится?

— Не твоей силы и не твоих способностей, Шархат.

— То есть нашлась еще одна такая… особенная, — хмыкнул Маркус. — Не считающая нас, одаренных, монстрами.

— Алекс… — протянул я, сгорая от нетерпения.

— Она боится того, что к тебе чувствует.

— И именно поэтому так странно себя ведет?

— Как странно? — уточнила Алекс, не сводя с меня глаз.

— Она меня сторонится! Сначала жизнь спасла, а теперь даже не желает прикасаться. Где тут логика?

Алекс пожала плечами, Маркус напрягся и заявил:

— Будем присматриваться. Скинул ей два пробных задания, посмотрим на Кассандру в действии. У меня как раз не самый простой заказ от кас-ар-дарцев… Шархат, как приедет их представитель, ты будешь нужен для подстраховки.

— Без проблем.

Я покосился на Диара и Алекс, пытаясь понять, почему Маркус не выбрал их.

— Мы с Алекс временно не будем выполнять задания «Звездного ветра», — поймав мой взгляд, сказал Диар.

— Это что-то новенькое! — удивился я. — И с чего вдруг?

— Я жду ребенка, — ответила Алекс.

Я не сдержался и охнул, искренне обрадовавшись за тех, кого почти считал друзьями.

— Какая чудесная новость! Я от всего сердца вас поздравляю. И, конечно, Алекс, тебе нужно поберечься! Я бы на твоем месте, Диар, от нее бы ни на шаг не отошел!

— Вот я и не собираюсь, — серьезно заметил Диар.

Алекс едва заметно фыркнула и закатила глаза, мужчина тут же среагировал.

— У тебя способность сбоит, сама же знаешь.

— Сбоит? — поразился я.

— То работает, как обычно, то совсем пропадает. За последнюю ночь скачков было восемь, — вздохнула Алекс.

— А что по этому поводу сказал наш целитель Дарий? — поинтересовался Маркус, явно тоже переживая за друзей.

— Что Алекс необходимо не напрягаться, у нее очень нестабильный фон, — отозвался Диар. — Мама безумно счастлива, что мы летим к ней и останемся на долгое время.

— Дарий тоже отправится с вами? — деловито поинтересовался Маркус. — Мне он ничего не сообщал.

— Забыл, что один из моих старших братьев, Тарис, целитель? Он вполне справится, а нет… умение мгновенно перемещаться никто не отменял, всегда смогу захватить с собой Дария, — уверенно отозвался Диар.